Dónde comer en Argel

No sé si es buena idea lo que voy a hacer hoy, divulgar el nombre de mi restaurante favorito. Tengo claro, eso sí, que como suban en unos meses los precios habrá sido por mi culpa.

Mi criterio de buen y mal restaurante no siempre coincide con el del resto de los mortales. Valoro fundamentalmente que tenga buen género, que se atienda correctamente al cliente, que haya limpieza y que la comida esté buena. Y no necesariamente en este orden. Otros factores como que la carta sea amplia, que los precios resulten razonables, que sirvan bebidas alcohólicas, que el ambiente resulte agradable, por ejemplo, los tengo en cuenta, pero creo que en menor grado.

Hay sitios en los que un plato concreto resulta bueno, incluso espectacular, pero el resto deja bastante que desear. Así, por ejemplo, en el Carthage sólo se puede comer mechuí (asado) de cordero… y no siempre. Es verdad que cuando les sale bien es el mejor que he probado en mi vida, pero un par de mechuís bastante malos, una carta muy deficiente y algunas cucarachas descontroladas tienen la culpa de que lo haya borrado de mi abanico de posibilidades cuando busco un restaurante al que acudir a comer.

El restaurante Djanina, el favorito de los Reyes de España, el que guarda en su libro de oro además de las firmas de sus Majestades las de Rafael Vera y algún etarra, sólo tiene para mí un plato excelente, que es la bastila o pastela, una especie de volován de carne de ave con canela y azúcar glass, especialidad del oeste del país y de Marruecos.

En mi opinión, el Saveur, el restaurante de pescado del puerto de La Madrague, ha bajado mucho la calidad de las gambas en salsa. Creo que ahora lo mejor que tiene es la pescadilla ligeramente picante en su interior.

Pero el que para mí pasa por ser el mejor restaurante de Argelia es uno pequeñito, que no sirve bebidas alcohólicas, situado en el puerto de Tamantfoust. Se llama “Chez Rouget” y el problema es que recibe cada vez más gente, con lo que el número de cocineros se ha incrementado y ya no siempre prepara la comida el verdadero maître de cocina. Yo recuerdo haber acudido cuando sólo contaba con cuatro mesas y un frigorífico del que el único cocinero sacaba el género. Su salsa armoricana, típica de la región de Bretaña, que elabora con salsa de pescado, ajo, marisco, coriandre (perejil) y tomate, además de algo más que se me escapa, no tiene igual para los pescados en salsa. Los rollitos de primavera de marisco son excepcionales. La sopa de pescado es de las pocas que pruebo… Afortunadamente, el hecho de que no sirva bebidas alcohólicas evita que el local se llene de gentes de alto poder adquisitivo que pondrían el lugar fuera de mi alcance.

Suelo llevar a mucha gente a comer a Chez Rouget. Lo hice con mis padres cuando vinieron hace unos años a Argel y lo sigo haciendo en la actualidad. Es donde celebré mi último cumpleaños y adonde invité a comer a una amiga, Zahra, hace poco, porque estudia hostelería, quiere abrir un restaurante con comida de autor y estaba seguro de que le vendría bien conocer el lugar. Con ella me hice una fotografía en la cocina del restaurante.

Lo de visitar la cocina de los sitios a los que voy a comer lo hago muy a menudo. Es una forma de asegurarme de que existe limpieza en el lugar, de que se trabaja con higiene. Esta manía mía tiene la pega de que en alguna ocasión se arrepiente uno de haber ingerido pocos minutos antes determinadas cosas, pero también sirve para no repetir el mismo error.