sábado, 31 de mayo de 2008

Encontrar piso

Llevo una temporada mirando pisos, para estudiar la posibilidad de mudarme de casa. En la vivienda que actualmente ocupo, en el barrio de Ben Akn�n, el contrato me vence a finales de agosto. Llegu� hace tiempo a un acuerdo verbal con el propietario de la vivienda para prorrogar el contrato por un segundo a�o, cobrando �l 250.000 dinares y dedicando yo otros 100.000 dinares a mejorar el piso. S� que son unas condiciones incre�blemente buenas para lo que se cobra en Argel por un apartamento como el m�o, de tres habitaciones, pero de algo me ten�a que servir conocer el pa�s, haber negociado contratos mucho m�s importantes que el de una simple vivienda y ofrecer confianza al propietario, que sabe que conmigo no tendr� ning�n problema y a quien he sabido hacer ver lo conveniente que para �l ser�a que yo permaneciera en el piso. Pero todo estaba condicionado a que me hiciera el pasado invierno un armario nuevo en la cocina y a falta de tres semanas para el verano no ha venido el ebanista ni a tomar medidas.

M casa tiene para mi tres problemas. El primero es la excesiva distancia al centro para moverse andando. Dependo del coche para todo y quiero redcir mi dependencia del veh�culo, porque es algo que me afecta a los nervios y quiero sentirme feliz en Argel. El segundo problema es el tr�fico delante de mi casa. Se producen unos atascos impresionantes en hora punta, con mucho ruido de circulaci�n y de vez en cuando la sirena que alg�n coche de polic�a pone en funcionamiento simplemente para librarse del atasco, molestando a todo el vecindario. Pero Argelia es un estado policial en el que militares y agentes del orden est�n por encima de las leyes. El tercer problema es que vivo solo y s� que me encontrar�a an�micamente mucho mejor en una vivienda mucho m�s grande, que pudiera compartir.

Me han ofrecido tres apartamentos para mudarme. Descart� uno por 80.000 dinares al mes en el barrio de Birjad�n de muy alto standing. Era un precio de amigo, porque finalmente he intermediado para que se la quede otro amigo y pagar� bastante m�s, siendo a�n barato. En El Biar, en Poirson, tengo una casa muy parecida a esa, algo m�s simple pero con jard�n y piscina. Estoy tratando de llegar a un acuerdo por no m�s de 60.000 dinares al mes. Se trata de un chollo, gracias a que cuento con la ventaja de que ya negoci� hace meses con el propietario para otro piso, fui muy sincero con �l y quedamos como amigos; nos tenemos mutua confianza y al tratarse de la que es su casa familiar mira otras cosas por encima del dinero. El tercero de los apartamentos est� en Telemly, as� que cumple la condici�n de estar cerca del centro, pero es peque�o. Eso s�, muy bien amueblado y decorado, absolutamente moderno. Creo que lo coger�a por 35.000 dinares al mes y me lo pensar�a por 40.000, pero me piden 500 euros y lo primero que tengo muy claro en Argelia es que yo no pago nada en euros si la moneda oficial es el dinar.

Los precios de la vivienda de alquiler en Argel est�n por las nubes debido a la demanda de empresas y al mucho dinero negro que circula. Hay una importante cantidad de personas que vive de alquiler en una casa que le paga su empresa y no mira que lo que le solicitan sea un precio justo, sino si le gusta y si su empresa estar�a dispuesta a pagarlo. Un simple apartamento est� ahora mismo entre 40.000 y 60.000 dinares al mes; un piso dentro de un chalet unos 80.000 dinares al mes y una casa individual cualquier cifra estratosf�rica a partir de esa. En general viene a ser un 70% de lo que se puede pagar en una ciudad como Madrid, o un tercio m�s de lo que se paga en una ciudad como Almer�a, que guarda ciertas similitudes. La casa puede estar bien por dentro, pero sale uno de ella y se encuentra que donde est� viviendo es en Argelia, con sus calles a medio urbanizar, sus servicios argelinos y los gritos de la llamada a la oraci�n desde la mezquita entrando por la ventana cinco veces al d�a, aunque haya pagado un precio espa�ol. Pero no van a bajar los alquileres, debido a que un propietario sabe que entrando en el circuito de las empresas extranjeras le acaba sacando a su piso el dinero que reclama. Adem�s, lo habitual es pagar por a�os enteros y por anticipado, algo que pilla de sorpresa a algunos expatriados que se presentan en Argelia con el dinero para cuatro o cinco meses de alquiler. Cuando antes de venir les dicen los que conocen Argelia que deben viajar con muchos euros en efectivo, no todos se lo creen y luego surgen los problemas, los cambios en negro a trav�s de cuentas bancarias en el extranjero o la transferencia internacional al cambio oficial del dinar.

El alquiler del piso suele hacerse directamente cuando se sabe de alguien que va a abandonar el piso y se habla con el propietario (o su representante, porque muchos propietarios viven en el extranjero) o a trav�s de agencia inmobiliaria, que reclama una mensualidad adicional. En ocasiones se pide una fianza de unas dos mensualidades, que no siempre se recupera. El propietario juega muchas veces con las urgencias de la persona que se va y pone mil y una excusas para no devolverla o conf�a en que el inquilino encuentre a su vez a otra persona entre sus conocidos para que contin�e en el piso y que entre ellos se arreglen con la fianza.

Las que antes describ�a son mis cuatro posibilidades de alojamiento a partir del uno de septiembre? si sigo en Argel. Seguir�, casi seguro, porque no creo que me llegue una oferta irrenunciable para pasarme al sector privado, y a�n as� me vendr�a bien contar con mi vivienda ya pagada. Pero ciertos cambios que se producir�n en mi oficina en esas mismas fechas podr�an precipitar que me busque una salida y no permanezca mucho m�s tiempo en Argel.

viernes, 30 de mayo de 2008

Mejor no leerlo

Hoy no ten�a ganas de escribir, ni de enviar alguno de los taxtos que tengo ya preparados desde hace d�as. Ni siquiera de dar explicaciones, pero voy con ellas, porque son las tres y media de la tarde y algo habr� que dejar escrito...

No me encuentro an�micamente bien desde ayer. Es crisis de ansiedad, lo s� porque me conozco. No deber�a estar deprimido, ni mucho menos, y no s� si lo estoy; pero s� triste. Llevo menos de una semana en Argel y tengo casi al m�ximo el dep�sito de optimismo ante los problemillas de cada d�a. Siento la necesidad de estar con gente de confianza, de tocarla, de sentirme cerca. Y de poder hablar de mis sentimientos, lo que vivo en cada momento. Es algo que desde hace m�s de un mes no puedo hacer en el blog cuando afecta a otras personas, porque a algunos no les gusta.

Anoche estuve de juerga hasta muy tarde, m�s all� del amanecer. Sin embargo, de vez en cuando me sent�a transportado fuera del ambiente, no me llenaba. No disfrut� de la velada en la Veranda, Hoy viernes, d�a de nuestro descanso semanal, luce un sol estupendo y no he ido a ning�n sitio; no me apetece salir solo ni pedir a alguien que venga conmigo, quiz�s porque s� que si recibo una excusa me voy a sentir a�n peor. Y no quiero tampoco quemar a mis conocidos con mis historias.

Siento no contar nada interesante, hoy el blog me da igual. La vida me da igual, s�lo me ofrece ahora la sensaci�n de que es injusta conmigo. No yo le puedo dar ya m�s ni podr�a recibir menos.

jueves, 29 de mayo de 2008

Futbolistas con visado

Ayer comentaba c�mo los abogados argelinos se sent�an decepcionados por no poder acudir al campeonato del mundo que se celebra en Espa�a, ya que una parte de los jugadores hab�a visto su solicitud de visado rechazada por parte de Espa�a. Y me permit�a lamentar el da�o que estas cosas suelen provocar a la imagen de nuestro pa�s en la sociedad argelina, independientemente de que el rechazo de los visados haya estado motivad�simo, porque lo que al final llega al p�blico, lo que vende, es que Espa�a discrimina a los argelinos.

Hace un par de minutos he recibido una llamada del mismo abogado Boubekeur para comunicarme que todo se ha arreglado este jueves y que ma�ana viernes viajan a Espa�a, puesto que el primer partido es el s�bado. Estaba exultante. Ir�n con el equipo al completo, dispuestos a llevarse el trofeo. A mi me interesa m�s que lo que se lleven sea una buena imagen de Espa�a y que como colectivo con una relevancia suficiente en la sociedad argelina trascienda que las cosas las hacemos bien.

Creo que es justo se�alarlo aqu�, con la misma publicidad dada a la situaci�n anterior, no en un simple comentario.

Agua caliente

Llegu� el domingo pasado a mi casa y me encontr� con una sorpresa: no ten�a agua caliente. Por m�s que lo intent�, el calentador de agua no funcionaba. Acab� acost�ndome sin ducharme, pero a la ma�ana del lunes el calentador segu�a sin funcionar y tuve que echarle valor para tomar ua ducha de agua fr�a.

Luego descubr� que el problema estaba en el gas, que en casa no ten�a fluido de gas y que tampoco funcionaba la cocina de guisar ni la calefacci�n. Y as� he seguido duch�ndome con agua fr�a cada ma�ana. En la zona en la que vivo hay bastante humedad y mi dep�sito exterior de agua consigo el efecto botijo, que el agua salga muy fresca del grifo, incluso en verano. Ese efecto, maravilloso y refrescante, se ha vuelto en mi contra estos �ltimos d�as. La sensaci�n sobre el cuerpo c�lido, reci�n salido de la cama, de ducharse con agua bien fr�a s� que es refrescante, lo garantizo, pero no maravilloso.

Anoche me puse a investigar y en la escalera del portal descubr� que en mi contador existe un mecanismo de corte que hab�a sido activado. Tuve que servirme de un gran destornillador para girar la llave especial y volver a tener gas en casa. La ducha de esta ma�ana ha sido divina.

Yo no s� qui�n me ha hecho la gamberrada de dejarme sin gas en mi ausencia. No se trata del corte del suministro por parte de la compa��a del gas, Sonelgaz, porque tengo la �ltima factura pagada hace dos semanas, la v�spera de marcharme de viaje. Salvo que vinieran a cortarle el gas a un vecino y se equivocaran de contador, que tampoco me extra�ar�a.

miércoles, 28 de mayo de 2008

Visa refus�: futbolistas sin visado

Hab�a comentado en este blog c�mo jugamos hace mes y medio, creo recordar, un partido contra la selecci�n de abogados argelinos, que iba a participar en el campeonato mundial de abogados, que se celebra en Espa�a a primeros de junio.

He escrito muy bien "iba" porque me acaba de llamar el abogado Boubekeur para comunicarme que no podr�n acudir, ya que la petici�n de visado del Colegio de Abogados no ha prosperado en el Consulado de Espa�a. Seg�n cuenta, han visto rechazadas algunas de sus solicitudes de visado. Los gestionados en el Consulado espa�ol de Or�n han sido obtenidos sin problemas, pero en Argel han sufrido un importante n�mero de rechazos. De esa foma, del equipo de 25 s�lo quedaban 15 con posibilidad de desplazarse a Espa�a, me imagino que incluyendo a quienes no precisan de visado por contar con doble nacionalidad argelina y francesa, hecho bastante com�n en Argelia. A la vista de todo ello, el entrenador ha tenido que tomar la decisi�n de anular la participaci�n, pese a que llevaban dos a�os prepar�ndose y hab�an ya pagado billetes de avi�n y reservas hoteleras.

El campeonato empieza este pr�ximo s�bado y muy poco pueden hacer, aunque parece que intentar�n culminar con �xito alguna gesti�n con las autoridades francesas, que consideran m�s receptivas a apoyar su solicitud, para viajar este mismo viernes. No obstante, me ha confesado mi interlocutor que su decepci�n es en estos momentos inmensa.

Yo tengo la suerte de no trabajar en el Consulado espa�ol ni tener nada que ver con visados. Quiz�s por eso veo el da�o que cuando se conocen estas cosas sufre la imagen que tienen de Espa�a los argelinos, por muy buen talante y escaso talento que se le eche.

La participaci�n del equipo de abogados iba a ser objeto de seguimiento por parte de la prensa local. �Qu� dir�n ahora? Casi mejor ni pensarlo.

M�s lluvia al volver

Estoy publicando estos d�as todo aquello que hab�a dejado ya escrito con anterioridad para que fuera apareciendo en mi ausencia. Y ha funcionado, porque me he le�do y no queda demasiado mal este truco de marcar los post con fecha posterior para su publicaci�n al cabo de unos d�as.

Estas l�neas s� las escribo desde Argel, a primera hora de la ma�ana del mi�rcoles. En Argelia el horario oficial es todo el a�o GMT+1, el mismo que en la Espa�a peninsular en invierno y que en Canarias o Portugal en verano. Como Argelia est� situada bastante m�s al este, amanece y anochece en verano aproximadamente dos horas antes que en Galicia. Cuando estuve hace unos d�as en Vigo amanec�a poco despu�s de las siete de la ma�ana y se hac�a de noche cerca de las diez. En Argel suele ser ya de d�a a las cinco y media de la ma�ana y para las ocho de la tarde se hace necesaria la luz el�ctrica. Es quiz�s lo que m�s he notado en estos d�as, lo pronto que amanece y anochece para los h�bitos que hab�a adquirido en una semana. Yo me despierto muy pronto, sobre las seis y media, y me dedico a escribir algunas l�neas en el blog (y estos d�as a leerme la prensa argelina atrasada, que lleva su tiempo). Pero Argel me ha recibido con lluvia y muy mala climatolog�a; est� ahora tan oscuro que en estos momentos acercarse a la ventana es como hacerlo a un muro.

Una de las primeras cosas que cuando llegu� hace once meses a Argel me coment� Jes�s, becario de Inversiones en mi oficina, era que hab�a estado lloviendo sin casi interrupci�n durante dos meses. A mi se me hizo extra�o, hab�a vivido antes en la ciudad y no era ese mi recuerdo. Luego no llovi� ni un dia en todo el verano ni casi el oto�o, hasta una semana de inundaciones cuando vino a verme mi amiga Elena en noviembre. Pero con lo que est� cayendo estos d�as empiezo a sospechar que la estaci�n de las lluvias anunciada por el anterior becario (espero que le vaya muy bien por Zaragoza) sea una realidad.

Yo s�lo quer�a anunciar mi regreso de manera formal y me he puesto a hablar del tiempo. Si mejora, este fin de semana argelino, el viernes, toca estrenar la temporada de playa. Ya he quedado con un espa�ol reci�n llegado, Rafa, que me ha dado permiso para nombrarle en el blog, para hacer algo. En otro momento le mencionar� contando alguna vivencia compartida en el poco tiempo que lleva aqu�.

Como me ocurre siempre, he llegado con las pilas cargadas a tope, muchos �nimos y ganas de hacer cosas. Los problemas los veo desde una vertiente positiva. Por ejemplo, me he visto sin gas en casa, no s� si porque hay alg�n corte de fluido o porque soy incapaz de encontrar alguna llave de paso que ha sido cerrada. La realidad es que no est� el tiempo para ducharse con agua fr�a, pero es lo que tengo. El lado positivo es que colaboro en el ahorro de agua, porque no aguanto m�s all� de tres o cuatro minutos bajo un chorro que, lo puedo asegurar, est� helado. Y, por la ma�ana, cuando uno sale con el cuerpo caliente de la cama, la sensaci�n es verdaderamente dif�cil de llevar con buen �nimo. Es casi el �nico contratiempo que me ha surgido, porque incluso en le trabajo ha desaparecido el elemento empozo�ador, que tampoco me molestaba demasiado. Pero eso tambi�n es, al parecer, pasajero.

Tengo que volver a marcarme unos objetivos para adelgazar y lo har� con mi casi convencida nueva contrincante. Detalles, en unos d�as.

Marinas

Como promet�, adjunto unas cuantas imagenes marinas tomadas en Argelia:


No todas las fotos ofrecen la calidad deseada. Y es que mi c�mara noi funicona demasiado bien desde que en enero le entr� arena en una excursi�n al desierto, cien kilometros al sur de Ghardaia. Por eso, aqu� no se observa muy bien el puerto de Or�n visto desde una de sus terminales.

En las cercan�as de Argel hay puertos como el que aqu� se refleja, con todos sus amarres ocupados por pequ�aos barcos y botes pesqueros.


Tambi�n cerca de Argel, en Bouharoun, est� tomada esta fotograf�a de las redes extend�das en el puerto:

martes, 27 de mayo de 2008

Para tener coche

Para vivir a gsto en Argel es muy importante contar con un coche. S� que lo he dicho y escrito hasta la saciedad, pero me parece tan importante que lo sigo repitiendo. Creo que es el factor fundamental que marca la diferencia entre pasarlo bien y morirse de asco, si se me permite exagerar los t�rminos.

Para quien llega nuevo y ve c�mo se circula por la ciudad, ve las estad�sticas de muertes por carretera y descubre que es much�simo m�s peligroso conducir por Argelia que una excursi�n por las monta�as de la Cabilia (que nadie lo interprete como una invitaci�n al suicidio), o le explican la cantidad de controles de tr�fico de la ciudad y sus alrededores, lo que piensa es que atreverse a conducir por Argelia es una heroicidad. Pero no es cierto. En el fondo no resulta muy dif�cil adaptarse a un modo de conducci�n que es el habitual en el 80% del planeta. Las preferencias en los cruces de carretera no se aplican y hay que limitar siempre la velocidad a cualquier situaci�n que pudiera ocurrir, independientemente de que se viaje por v�a preferente. El riesgo de verdad se encuentra en las carreteras interurbanas, fuera de las ciudades, donde se alcanza velocidades inadecuadas con adelantamientos suicidas.

Lo m�s complicado, de todos modos, es traerse el coche desde Espa�a. La primera de las dificultades con las que se encuentra es llegar con �l hasta Argelia. Podr�a pensarse que se puede vijar con el veh�culo hasta T�nger y luego tirar hacia el este, hacia la frontera argelina. Pero la carretera que comunica Marruecos con Argelia est� cerrada al tr�fico. Esto es, no se puede franquear por carretera el puesto fronterizo debido a las malas relaciones entre ambos pa�ses, cuyas autoridades se preocupan muy poco del da�o que esta situaci�n causa a las localidades cercanas a la zona fronteriza. Con T�nez si hay frontera terrestre abierta, pero no hay medio l�gico de llegar hasta ella si se procede de Espa�a, por lo que la �nica soluci�n finalmente v�lida es el ferry a Or�n o a Argel desde Alicante. Creo que la l�nea Almer�a-Mostaganem tambi�n admite veh�culos, pero no estoy seguro.

Al llegar a Argel el coche es admitido en r�gimen de turista, para una estancia m�xima de noventa d�as. Adem�s, el seguro internacional del veh�culo no es v�lido en argelia, po lo que hay que contratar una p�liza en el mismo puerto para poder sacar el coche de all� y empezar a circular. Quienes van a residir por una per�odo superior a esos noventa d�as pueden solicitar su matriculaci�n provisional como cooperante (matr�culas verdes de c�digo 66) o trabajador extranjero (c�digo 88), pero la legislaci�n actual argelina s�lo deja abierta esta posibilidad para veh�culos seminuevos, mientras que el resto deben estar entrando y saliendo del pa�s cada noventa d�as.

La segunda de las posibilidades es alquilar un veh�culo. Puede hacerse a partir de 30 euros al d�a, aproximadamente, aunque lo normal es pagar unos 50 euros. En general resulta mucho m�s pr�ctico firmar contartos de alquiler para largos per�odos y asegurarse el disponer del mismo veh�culo. Eso evita sorpresas, tanto por un mantenimiento incorrecto como por la carencia de coche justo el d�a que m�s falta hac�a. Si en lugar de alquilar el veh�culo se opta por contratar un taxi por d�as enteros, o a un ch�fer que realice ese servicio con su propio veh�culo, opci�n muy extendida en el pa�s, hay que tener en cuenta que la puntualidad no suele formar parte de las virtudes del pa�s, como lo son la hospitalidad o la cercan�a, de tal modo que un plant�n de vez en cuando est� m�s que asegurado. Y esta posibilidad siempre coharta la libertad de movimientos a la hora de salir de juerga en horario nocturno.

La �ltima posibilidad es comprarse un coche. Un veh�culo nuevo es algo m�s barato en Argelia que el mismo modelo adquirido en Espa�a, pero la calidad y el equipamiento de serie no son los mismos. La ventaja es que su depreciaci�n con el uso es tambi�n menor, as� que se puede utilizar el veh�culo durante un par de a�os y luego venderlo por el 70% de lo que cost�. Desde luego, no recomiendo comprar un veh�culo de segunda, salvo a otro expatriado.

lunes, 26 de mayo de 2008

La pesca

Uno de los sectores econ�micos que personalmente pienso que presenta mejores perspectivas de futuro en Argelia es el de la pesca.



Hasta ahora casi todo lo realizado con Argelia en este sector ha sido venderles barcos, comprarles pescado y tratar con escaso �xito de obtener licencias de pesca. Sin embargo, yo creo que es quiz� sel sector, despu�s del energ�tico, que mejores posibilidades ofrece para la cooperaci�n interempresarial.


La pesca de bajura argelina est� en manos de peque�as empresas familiares. La atomizaci�n del sector es un hecho que se ha visto fortalecido en los �ltimos a�os por las ayudas p�blicas para el empleo de los j�venes. Falta formaci�n, mucha, profesionalidad y capacidad de comercializaci�n. La pesca de altura no es competitiva, entre otras cosas porque los trabajadores argelinos no desean permanecer largo tiempo fuera de casa, de modo que las tripulaciones sufren muchas bajas y baj�ismos rendimientos. La pesca cercana a la costa, de bajura, permite dormir en casa y los trabajadores lo aceptan de mejor grado. Es un factor de diferenciaci�n importante, porque entre nuestros pescadores s� se acepta que la pesca se descargue en alta mar y el barco no se desplace desde la zona del banco hasta su puerto de origen. En Argelia no, cada barco extiende sus redes en la zona cercana a su puerto.


La costa argelina es m�s rica en pesca que la espa�ola. Hace unos d�as coincid� en el puerto de Vigo con un buque oceanogr�fco espa�ol que hace unos a�os realiz� un excelente trabajo sobre la riqueza marina argelina. Viendo los mapas elaborados a partir de su investigaci�n se puede oibservar las buenas oportunidades que la costa argelina nos ofrece. Adem�s, con el actual precio del carburante, resulta muy dif�cil para un barco de pesca subsistir en un puerto espa�ol y competir con un argelino que paga el combustible seis veces m�s barato. Lo que le falta al sector pesquero argelino es profesionalidad a bordo, que los espa�oles ofrecen, equipamiento m�s moderno, que pueden adquirir, y buena comercializaci�n, para lo que las empresas esp�aolas podr�an entrar en el sector adquiriendo bien los barcos o bien formando acuerdos de compra de las capturas a precio cerrado.



Escribo desde un conocimiento �nfimo del sector pesquero. S� que no es f�cil que un barco pesquero usado cambie de pabell�n (esto es, cambiar de bandera y pasar a estar matriculado en un puerto argelino), porque al empresario del mar argelino le exigen que la adquisici�n sea de barcos nuevos, pero tambi�n s� que existe la excepci�n prevista para los casos de deslocalizaci�n en nuevas inversiones, que ser�a el caso de una empresa mixta con aportaci�n del barco como capital. Eso es perfectamente compatible, por ejemplo, con acuerdos de franqucia, en los que el barco sea del armador argelino pero con un producto comercializado bajo nombre de una empresa espa�ola, que puede disponer incluso de una planta de transformaci�n en un puerto argelino, donde ya se est�n dando los primeros pasos. El mundo de la econom�a ofrece muchas posibilidades que no detallo para entrar con �xito en el sector, porque eso forma parte de mi trabajo, no de este espacio. Me he hecho aqu� eco porque me han preguntado dos personas c�mo veo las posibilidades de comercializar en Espa�a pescado procedente de Argelia y yo creo que el negocio a m�s largo plazo est� en pescar en aguas argelinas y con costes argelinos.


Yo estoy convencido de que la pesca es junto al auxiliar de automoci�n, el vidrio, la cer�mica y la construcci�n uno de los sectores por los que deber�amos apostar, adem�s de los cl�sicos de energ�a, ingenier�a e infraestructuras.

Tengo m�s fotos de puertos (Or�n, Bejaia, Bouharoun, La Madrague, Tamantfoust,...), de los que colgar� una selecci�n en otro post.

domingo, 25 de mayo de 2008

Becario en Argel

He comentado m�s de una vez la gran cantidad de consultas que me llegan de personas que se plentean, o les han planteado, venirse a trabajar a Argelia. Pero hay otro tipo de trabajadores, en condiciones precarias, llamados becarios, a los que tambi�n ofrecen el destino argelino, o se lo plantean y me preguntan por las becas.

Recuerdo que hace a�os, en un ciclo de conferencias en el que yo actuaba como ponente, dije en el coloquio final lo que pensaba del mundo de los becarios y se me echaron a la yugular tres empresas. Simplemente expres�, y lo mantengo, que contratar a alguien en condiciones de becario o con contrato de formaci�n es aprovecharse de la necesidad de un puesto de trabajo para explotar a una persona a quien se le exige un rendimiento laboral y de quien se quiere obtener un beneficio. Contratar a un trabajador para venir a Argelia tiene un coste en el mercado de entre 40.000 y 75.000 euros netos al a�o y pagar menos que eso es explotaci�n. Por supuesto, un puesto de alta responsabilidad directiva est� mejor pagado y me refiero al ejercicio de funciones no directivas, que en Espa�a estar�an dentro del marco de un convenio colectivo. Hay empresas que en vista del excesivo coste que esto supone deciden recurrir a gente que est� dispuesta a emigrar por menos dinero, que por lazos familiares o afectivos quiera ir a Argelia, o simplemente contratar un argelino bien formado a quien se supone que con 15.000 euros al a�o se contenta f�cilmente. Estas rebajas no suelen funcionar y suponen gastar dos veces y perder tiempo.

Argelia es uno de tantos destinos internacionales a los que los gobiernos aut�nomos, C�maras de Comercio, ICEX y otros organismos p�blicos env�an o tratan de enviar becarios en pr�cticas de comercio exterior. Son j�venes a los que las Oficinas Comerciales y las C�maras de Comercio en el extranjero acogen en general como trabajadores y esperan sacar un rendimiento laboral de ellos. Hay que reconocer que al menos en este caso s� se ofrece en general algo de formaci�n, casi todas las becas est�n decentemente retribuidas y que es un escaparate al mercado laboral. Como factor muy negativo, el becario no tiene derechos laborales ni alta en la seguridad social: no puede estar legalmente enfermo, es una ausencia no justifcada al "trabajo".

Cuento todo esto porque me han preguntado tres personas por Argelia como destino de becas de internacionalizaci�n. Yo creo sinceramnete que es muy buen destino, lo recomiendo. Me refiro al destino, no a la Oficina Comercial ni a la "formaci�n" que puede ofrecer. De eso no escribir� nada, a los interesados se lo cuento personalmente. El detino Argelia no permite viajar a lugares ex�ticos, como otros. Pero no es viajar el objetivo de la beca, porque en el peor de los casos se puede ahorrar (y en Argelia se ahorra mucho dinero) para ir a visitar al compa�ero becario del destino ideal durante unos d�as. Quien busque reeditar la etapa de estudiante Erasmus es mejor que no busque como destino Argelia ni ning�n otro, que deje la oportunidad a quien quiera llegar a ser un profesional del comercio exterior.

Alguien joven con experiencia en Argelia es muy valorado por las empresas. Salir a flote en Argelia es dificil, cada paso es un triunfo y como destino resulta duro, no apto para ni�atos. Hay que empezar venciendo las l�gicas reticencias a las carencias higi�nicas, toda una prueba para escrupulosos. Luego, saber tratar a una gente amabil�sima, pero que es muy suya, orgullosa, con alto sentido de la dignidad a quien no se puede pisotear como ser inferior, porque no lo es. En un estado que supuestamente no es islamico, hay que navegar entre oleadas de islamismo y exigencias de adaptarse a unos usos religiosos bajo la falsa excusa del "respeto", que ponen en dificultades a una mujer para salir por la noche, a todos para beber una cerveza en una terraza, comer en Ramad�n o simplemente no mostrarse interesado por una fe religiosa no compartida. Hay que hacer frente a una burocracia y lentitud administrativa alucinante, que puede dejar a alguien varios d�as sin luz y gas en casa o sin visado para regresar si sale del pa�s un fin de semana. Y acostumbrarse, o simular el estar haci�ndolo, a un estado policial, de controles continuos, en los que un polic�a te puede retirar el carnet por considerar que conduces con inseguridad, mientras que a otro coche le facilita el que atraviese la autopista en sentido contrario al de la marcha.

Todas esas, y muchas m�s, son cosas que se aprenden en un destino como Argelia. La sencillez y amabilidad de la gente engancha y son muchos los que desean volver en el futuro. Si no lo hacen es porque en cuesti�n de calidad de vida Argelia se sit�a, por los inconvenientes antes descritos, en el furg�n de cola de los pa�ses subdesarrollados.

Actualmente el Gobierno Vasco ofrece a los j�venes becas de internacinalizaci�n en unos 25 destinos, casi todos en el primer mundo, quitando Nueva Delhi, Dubai, Estambul, Rabat, El Cairo y Johannesburgo. Si yo fuera empresario buscar�a a alguien procedente de estos dos �ltimos destinos como becario con capacidad demostrada de solucionar problemas. Creo que as� respondo a la pregunta que subyac�a detr�s de quienes me requer�an una opini�n.

Hace meses habl� con posibles becarios en Argelia de otros organismos aut�nomos. Yo siempre les dec�a que aceptaran y vinieran, que es una oportunidad �nica en la vida. Ninguno de ellos tuvo finalmente el arrojo de hacerlo, aunque la bomba del 11 de diciembre nos afect� a todos y es humanamente comprensible la reacci�n. S�lo ha habido en los once meses que llevo aqu� una persona, chica adem�s, que pidi� voluntariamente ser becaria en Argelia. Por circunstancias personales yo podr�a arrepentir de haberme volcado en ayudarle, pero no creo que con el tiempo ella se arrepienta del destino escogido, sobre todo cuando tenga oportunidad de compararse con otros compa�eros.

No escribo de o�das al referirme a las oportunidades laborales tras una experiencia en Argelia. A mi me han ofrecido recientemente dos oportunidades de pasarme a la empresa privada en Argelia, ganando mucho m�s dinero del que percibo ahora en la Oficina Comercial como Analista de Mercado. No he querido aceptar porque de aqu� a septiembre mi idea es ampliar mi experiencia laboral a un pa�s de habla inglesa o aceptar una oferta que me garantice posteriormente el puesto de trabajo en Espa�a. Quiz�s a partir de septiembre cambie de opini�n, o una oferta de seis cifras me haga aceptar sin dudar.

A los que les toquen en sus becas otros destinos aparentemente m�s apetecibles, pero en la pr�ctica m�s vac�os, s�lo les puedo se�alar que una buena disposici�n hace bueno al peor de los lugares. Luego da igual que sean becas ICEX, IGAPE, EXTENDA o C�mara de Madrid.

Mi fracaso

No iba a contarlo, pero si aqu� lo digo casi todo, convirtiendo el blog en un monumento a la impudicicia, que no a la impudicia, no es muy justificable que me calle algunas cosas que para otros pueden carecer de importancia, pero que para mi la tienen. As� que me toca confesarme...

Desde hace unos meses sufro bajadas de tensi�n m�s o menos fuertes, siempre bruscas, de las que me voy recuperando paulatinamente en unos d�as. Me sucedi� en diciembre pasado por primera vez y luego se ha repetido, en menor medida, en varias ocasiones. La �ltima fue a finales de abril y a partir de ah� decid� prescindir de la medicaci�n contra la hipertensi�n que me recetaron hace m�s de un a�o como tratamiento de enfermedad cr�nica. Lo llevo muy mal, no acepto lo de enfermo cr�nico y he buscado alguna soluci�n, una curaci�n. Me explicaron en su momento que el �nico remedio pasaba por perder mucho peso y estar incluso especialmente delgado. T�cnicamente, un menor volumen corporal significa menor necesidad de presi�n para bombear la sangre a todo el cuerpo y que en peque�a medida las arterias, muy endurecidas, ganen algo de flexibilidad.

Adelgac� mucho entre finales de febrero y mediados de junio de 2007, de 102 a 83 kilos. Dej� mi r�gimen espartano para incorporarme a Argel, donde, con altibajos, gan� algunos kilos. En noviembre consegu� vencer mi falta de fuerza de voluntad buscando el competir contra una tripa amiga y adelgac� bastante, de 84 a 78, hasta esa primera bajada de tensi�n que comentaba anteriormente. Desde entonces el tratamiento se redujo a la mitad.

Tras las Navidades me qued� sin competidor y no fui capaz de seguir mi dieta durante un par de meses, en los que engord� de nuevo cinco kilos. Un amigo se motiv� a competir en la distancia, nos lo tomamos muy en serio y perd� siete kilos, hasta 76. Recientemente intent� mantener la apuesta para bajar hasta la franja 69-72, pero ninguno de los dos supimos motivarnos y ha resultado un fracaso, del que s�lo en mayo he conseguido salir sin ayuda y por lo menos mantenerme en un peso estable.

El otro d�a acud� al m�dico en Bilbao. Pesaba, vestido, 78 kilos. Estaba bien. Sin embargo, en los �ltimos d�as me hab�a ido subiendo la tensi�n y me ha vuelto a imponer la medicaci�n. Me ha marcado como objetivo perder seis kilos como primera obligaci�n si quiero que se me reduzca la presi�n sangu�nea. Tengo que beber adem�s mucha agua, evitar el calor y hacer deporte.

El diagn�stico me ha afectado moralmente. Son muchos los esfuerzos que diariamente tengo que hacer para adelgazar y no veo el resutado. As�, derrumbado, he estado unos d�as en Galicia y no me he limitado en absoluto para comer lo que en cada momento me apetec�a y sin reparar en las cantidades, sabiendo las consecuencias que me acarrear�. He tenido que dejar de vestir prendas que hace diez d�as me quedaban bien y ahora resultan estrechas.

No s�, estoy escribiendo sobre algo que me est� afectando en estos momentos. Supongo que har� un intento de perder los ocho o nueve kilos que ahora me sobran a partir de la semana que viene, prescindiendo de los ricos helados de Dolce Cabanna, los cr�pes y algunas cenas con amigos, que es lo que m�s me cuesta. O quiz�s me olvidar� de todo hasta octubre, porque motivarme y encontrar competidor est� ahora muy dif�cil. Ya veremos.

sábado, 24 de mayo de 2008

Estafa con Rumbo

Cuento lo que me ha ocurrido hace unos d�as, por si le sirve a alguien.

Yo compr� por Internet, con Rumbo, un viaje en avi�n con Iberia para ir de Bilbao a Vigo, ida y vuelta, siendo la ida v�a Madrid y la vuelta directa. Y pagu� con tarjeta de cr�dito. Poco antes de realizar el viaje de ida me mnadan un SMS a mi m�vil anunciando que hay cambios en mi vuelo de regreso, porque la compa��a operadora ha cancelado el vuelo y me asignan plaza en otro diferente, el 23 de mayo por la tarde y v�a Madrid. En el aeropuerto de Loiu, el de Bilbao, pregunto en Iberia y me confirman que, eefctivamente, se me ha realizado ese cambio. Yo les explico que en todo caso desearia regresar 24 horas antes, el juees por la tarde, o en cualquier otro vuelo directo de ese jueves, porque no puedo quedarme un d�a m�s en Vigo. Entonces me realizan el cambio y me dicen que tengo el OK para u vuelo v�a Madrid el jueves 22 de mayo y en lista de espera para uno directo que est� completo, por lo que debo confirmarlo la v�spera. As� lo hago en Vigo el d�a 21, en el que la situaci�n no ha cambiado. Ya el jueves 22 de mayo me presento a facturar, me hacen la gesti�n, me asignan asiento en ambos vuelos, porque se traba del que iba a Bilbao v�a Madrid, y al facturar el equipaje me dicen que hay algo raro en mi reserva. Al cabo de un rato me retiran los billetes de embarque que me hab�an entregado y me mandan a las oficinas porque el billete no ha sido pgado por Rumbo. All� me confiorman los mismo, que yo tengo uan reserva peor no un billete emitido, auqneu sea electr�nico, porque no he pagado. Evidentemente, mi respuesta es que yo s� he pagado, es Iberia quien al parecer no ha cobrado. El �nico n�mero que ten�a disponible de Rumbo no responde y el avi�n acaba marchando sin mi. Adem�s, ni siquiera tengo la opci�n de pagar yo el coste del billete a Iberia, desconozco porque razones internas.

Intento comprar otro billete para llegar a Bilbao y lo �nico disponible es una �nica plaza libre eb clase business v�a Madri, operado por dos coma��as diferentes, Spanair y Air Europa, Su coste, m�s de 600 euros. Tras un mont�n de problemas que no merece la pena detallar, pero que van desde un ordenador que decide hacer lo que le da la gana, un nuevo billete mal emitido, niebla con retraso en el avi�n a Madrid, llegada a Barajas con mi otro avi�n en �ltima llamada para el embarque, lo milagroso fue llegar a Bilbao.

El Spanair me djeron que son muy habituales los errores de Rumbo, que no nos damos cuenta que es m�s f�cil comprar el billete directamente a la compa��a a�rea (�c�mo le explico yo que si entro en la web de Iberia desde Argel se detecta mi origen y s�lo me permite comprar billetes con salida de Argel?) cuando s�lo lo opera una �nica compa��a.

Yo lo cuento porque alguien puede escarmentar en mi cabza, sin que le cueste m�s de 60o euros.

Las verdades del borracho

Siempre se ha dicho que los ni�os y los borrachos dicen la verdad. De esa forma, mi comentario de hoy tiene un valor especial. No lo ha escrito un ni�o (bueno, s�, yo; pero ese es otro tema?), sino un servidor bajo los efectos de un exceso de alcohol et�lico en sangre; esto es, borracho.

Explico primero las circunstancias. Estaba en Vigo, invitado unos d�as por un amigo holand�s. Pregunt� a una gallega que trabaja en Argel, de la que me constaba su buen gusto en la mesa, que pocos conocen y que confirmo, por alg�n sitio que fuera digno de ser recomendado. Me indic� dos, Casa Esperanza y Taberna A Piedra. Y en el primero de ellos, de calidad excelente, decid� regar mi comida con un buen vino. No soy bebedor habitual de bebidas alcoh�licas, los que me conocen ya saben que lo m�o es un amor apasionado por la Coca Cola. En mis viajes por Galicia suelo disfrutar de un simple Ribeiro, de no muy alta graduaci�n y no muy caro, que no se me sube a la cabeza; siempre vino blanco, porque la acidez del tinto no me gusta. En esta ocasi�n los vinos de la carta eran todos buenos y la palabra Ribeiro no estaba presente. Tampoco, me extra��, Albari�o, qu� es de la provincia. Pregunt� por esa ausencia, pero me explicaron que ese es el nombre del tipo de uva, mientras que la denominaci�n de origen de los caldos es Ribeira Baixa. Puedo asegurar que un Albari�o, un Ribeira Baixa, un vino blanco de la provincia de Pontevedra, como quiera denominarse, es suficiente para que un var�n de 77 kilos de peso no habituado a beber vino se emborrache.

Y en ese estado, como necesitaba descansar media hora para no perder el equilibrio si me pon�a de pie, solicit� un papel y un bol�grafo para escribir el comentario en el blog del d�a siguiente. Ten�a ya decidido de antemano que iba a escribir sobre el paralelismo entre la buena mesa de llos restaurantes de Argel y los de Espa�a. As� que no necesit� de mucho esfuerzo para dejar escritas las l�neas que transcribo:

No hay color. En La Madrague podr�a permitirme acudir todas las semanas, porque con mi sueldo soy un privilegiado en Argelia. Venir a Casa Esperanza es una vez en la vida. La diferencia est� en que el servicio es infinitamente mejor, aquello de Argel es como un chiringuito y esto equivale a ir a cenar a El Patio, del Sheraton. Pero da igual, cada lugar tiene su encanto y vivir en Argel es una experiencia �nica, que marca para siempre. No se viene para disfrutar de los restaurantes que en Espa�a no est�n al alcance del bolsillo de un trabajador, sino que viviendo en Argel se tiene adem�s el aliciente de sentirse parte den una �lite que puede disfrutar de esas circunstancias. Es lo mismo que quien va a las cataratas Victoria y compra por un euro una mano entera de pl�tanos.

A quienes me preguntan por la posibilidad de venir a trabajar a Argelia les suelo decir que lo acepten sin dudar, siempre que la experiencia no supere los dos a�os. Lo mismo ocurre con quienes vienen de becarios a trabajar a mi oficina. No encontrar�n los maravillosos carnavales de R�o, los viajes al coraz�n de la vieja Europa de Viena, el exotismo de cualquier destino de Extremo Oriente o la experiencia de vivir en el otro extremo del mundo de Sydney. Pero ofrece una mezcla perfecta, un destino al que de otra forma no se puede viajar, que est� al lado pero a la vez muy lejos culturalmente, que permite viajar al interior de cada uno para valorar lo que tenemos en el primer mundo (creo que para las chicas es a�n m�s provechoso, al constatar cu�l es el punto de partida de ser mujer en el mundo isl�mico). Y, adem�s, es un reto profesional tan dif�cil que sobrevivir en Argelia significa estar preparado para cualquier trabajo. Se necesita, eso s�, gozar de buena salud mental y tener la cabeza en Argelia para disfrutar de cada momento. Ahora tenemos dos becarios en la oficina y yo lo veo en Mariano, si no le molesta que le nombre. Estoy convencido de que ante cualquier reto que se le plantee en el futuro sabr� salir a flote y triunfar. Lo malo es que su beca se llama ?de formaci�n? y lo de la formaci�n no depende del pa�s. Tengo mi opini�n personal que no voy a publicar ni borracho, nunca mejor dicho.

S�, Argel es un destino maravilloso? pero no para quedarse.

Ayer le escrib� un correo a Maya, de qui�n escrib� hace unos d�as, cont�ndole mi experiencia gallega y mi sensaci�n de estar dejando que en Argelia la vida se me escape entre las manos. Es una sensaci�n que desgraciadamente transmito, porque a mi no me aporta ya lo mismo que a quienes llegan nuevos. Y a veces fuerzo las situaciones buscando alcanzar metas que pueden serlo para mi, pero no para otros. No s� si se lo cont� con tanto detalle, creo que no. Ella me sigue aconsejando que disfrute de los peque�os detalles �nicos, pero es tambi�n mi discurso habitual y conozco las peque�as mentiras que encierra cuando, como en mi caso, se llega a Argel sin fecha de caducidad.

No sigo, que ya he interrumpido tres veces la escritura para ir al ba�o. Y es que el 12,5% del contenido de la botella es alcohol y dicen los expertos que va a la sangre, pero el 87,5% restante acaba en la vejiga.


No he querido alargarme m�s y he respetado el texto completo, con sus fallos. Y lo dejo como demostraci�n de que mantengo mi discurso incluso borracho.

viernes, 23 de mayo de 2008

Cementerio

Hace unas semanas fui con unos amigos y compa�eros de visita al cementerio cristiano del barrio de Bologhine, antiguo Saint Eug�ne, en Argel. Para los que conocen Argel, es el que est� debajo de Nuestra Se�ora de �frica, en las faldas de Ued Koriche.

Hace unos a�os el estado de conservaci�n era lamentable. En la actualidad est� mucho mejor. He le�do en noticias de prensa que el estado franc�s ha dedicado una importante partida presupuestaria a la mejora de los cementerios en territorio argelino. Realmente desconozco las circunstancias legales en las que se mueve la existencia de camposantos en suelo argelino, pero me alegra saber que se empieza a saber respetarlos. Son bastantes los cementerios cristianos que se ven en Argelia, pr�cticamente cada localidad tiene uno, generalmente en muy mal estado, sin ning�n mantenimiento.

La comunidad cristiana de Argel inclu�a en su momento un buen n�mero de espa�oles. En muchos casos se trata de espa�oles republicanos que huyeron a la que en esos momentos era una provincia francesa tras la victoria de las llamadas tropas nacionales en el a�o 1939. Era una Espa�a desangrada en una Europa convulsa que basculaba entre el fascismo y el marxismo como doctrina excluyentes y que la barbarie nazi condujo poco despu�s hacia la Segunda Guerra Mundial. En el Hotel Djazair de Argel pueden visitarse los apartamentos ocupados por el general Eisenhower y los mandos aliados contra Rommel. Mientras muchos espa�oles que hu�an de un m�s que seguro ajuste de cuentas en la Espa�a rehicieron su vida en Argelia, donde se casaron, vivieron y en algunos casos murieron. Sus tumbas as� lo atestiguan.

jueves, 22 de mayo de 2008

Taxi

Comentaba en este blog, el pasado 27 de abril, que desde que tengo coche he perdido la escasa pr�ctica adquirida de moverme en transporte p�blico y ahora me sent�a incapaz de tan siquiera detener un taxi en la ciudad para desplazarme en caso de necesidad. Existen diferentes tipos de taxis y no resulta f�cil saber si el que se ve llegar a lo lejos es de itinerario fijo, interprovincial, de tax�metro o clandestino.

He recurrido a un amigo taxista para que me lo explicara. Armado con su santa paciencia me fue desgranando en una carrera en taxi de media hora todas las posibilidades existentes. Voy a tratar de explicarlas. Me equivocar�, porque no estoy en Argel y no puedo comprobar la exactitud de lo que escribo.

Lo que diferencia unos taxis de otros en Argel no es el color del veh�culo, sino la placa colocada sobre el techo. Cuando se trata de una placa m�s larga o situada en un lateral, se trata de un taxi intermunicipal o interprovincial, en Argel llamado entre wilayas. Tienen un itinerario fijo, salen de la ciudad de un punto concreto y llegan hasta un lugar fijo de destino en otra localidad. Act�an a precio fijo, aproximadamente tres dinares el kil�metro. No tienen un horario preestablecido y esperan a completar su ocupaci�n para salir. En general se trata de veh�culos grandes con capacidad para hasta nueve personas.

Los taxis del interior de la ciudad pueden ser de recorrido fijo o de tax�metro. La diferencia est� igualmente en la placa del techo, en la que pone ?taxi?, generalmente en franc�s. Si no recuerdo mal la charla, los taxis de tax�metro llevan la palabra taxi escrita en color rojo. Pese a la existencia del tax�metro, muchos intentan fijar una cantidad con el cliente y no ponen el contador en marcha. Si se trata de un turista, no dudar�n en reclamarle 400 � 500 dinares por una carrera que con tax�metro no cuesta m�s de 70. Algunos recogen otros pasajeros durante el camino, lo que legalmente no pueden hacer. Y a veces se niegan a completar el recorrido si pueden dejar al pasajero en un lugar desde el que tienen m�s sencillo el conseguir nuevos clientes. Su precio viene a ser de entre cincuenta y cien dinares por una carrera de recorrido medio por Argel, mientras que el billete de autob�s cuesta un m�nimo de diez dinares y un m�ximo de veinte, en funci�n de las l�neas y el recorrido.

Los clandestinos suelen ser individuos muy originales y curiosos. En general son muy simp�ticos y tratan de mantener buena relaci�n con los polic�as, que los amparan. En m�s de una ocasi�n, cuando he recurrido a un polic�a para que me consiguiera un taxi, lo que ha hecho �ste ha sido retener a un clandestino y pedirle que me lleve. La mayor�a intentan aprovecharse del extranjero y, aunque sus tarifas son en general m�s baratas no tienen ning�n reparo en reclamar una cantidad muy superior. Su lugar de estancia por excelencia es el aeropuerto de Argel. La mayor�a de los taxistas solicitan ochocientos o mil dinares por realizar el recorrido hasta la ciudad, aunque los hay de seiscientos dinares y tambi�n de mil doscientos cuando el viaje se hace de noche. Los clandestinos suelen aceptar seiscientos dinares, pero intentan empezar hablando de mil y si el viajero no es de Argel y no conoce la ciudad le explican que tiene que pagar otros mil dinares para el viaje de vuelta. Son mayor�a los incautos que pican.

El parque automovil�stico de Argelia es muy limitado. La mayor�a de las familias carecen de coche y en cambio otras cuentan con una flota numerosa, casi un coche para cada miembro de la familia. Son las t�picas desigualdades de los pa�ses subdesarrollados. Son muy pocas las viviendas de Argel que cuentan con plaza de aparcamiento y sin embargo barrios como Casbah, Bab El Wed, Hussein Dey o Wed Koriche, que est�n superpoblados, no sufren de graves problemas de aparcamiento por la noche, a diferencia de zonas como El Biar, Moradia o Telemly, donde hasta la �ltima acera es tomada al asalto por los coches al anochecer. La carencia de veh�culo propio hace que mucha gente se desplace en transporte p�blico, en general muy deficiente. Y el taxi es, curiosamente, el medio preferido por la mayor�a de los argelinos. Su enorme flota no suele resultar suficiente y fuera de la capital es muy t�pico que un taxi sea compartido por dos conductores, el propietario y alguien m�s que lo explota en los horarios m�s sacrificados y en fines de semana, a cambio de un dinero fijo que entrega al due�o del taxi. Esta f�rmula ha sido trasladada a la capital por dos empresas que adquirieron bastantes taxis para crear su propia compa��a de veh�culos cedidos al conductor por una cantidad fija al mes. La experiencia no ha resultado positiva ni para los inversores ni para los taxistas y, aunque a�n persisten ambas compa��as, el n�mero de taxis de los que disponen se ha reducido significativamente.

Con todo, lo mejor para un expatriado es siempre contar con vehiculo propio.

miércoles, 21 de mayo de 2008

En Galicia

Llevo unos d�as en la pen�nsula y todo me lleva a Argelia. Menos mal que en esta ocasi�n no ten�a necesidad de desconectar, simplemente de vivir en una situaci�n m�s relajada, de ser yo mismo durante unos d�as, sin enfrentarme a todos esos peque�os inconveniente del d�a a d�a argelino que me sacan de quicio. llevaba una temporada contento con lo que estoy haciendo, motivado, y me daba pena marcharme. Creo que ya lo cont�. El caso es que diariamente sigo recibiendo mensajes en mi cuenta de Hotmail que se refieren a Argel, me env�an noticias relacionadas para confirmar si son ciertas o me doy casi de bruces con uan manifestaci�n saharaui, como el pasado s�bado.

Este lunes las preguntas de mis conocidos se refer�an a la noticia publicada por el diario El Pa�s referida a los secuestros que se producen en Argelia y si es verdad que existe incluso el tr�fico de �rganos humanos. Yo s�lo puedo se�alar que las primeras informaciones m�s o menos fiables las recibimos el p�blico en general hace cosa de un mes, por medio del diario El Khabar, el m�s le�do en el pa�s, que aunque se edita en lengua �rabe puede consultarse en la web en ingl�s y franc�s. Lo que yo s� es �nicamente lo que entonces se public� y �nicamente puedo a�adir que la l�gica del pa�s se�ala que es muy probable que sea cierto, aunque dudo mucho que las cifras aportadas sean reales.

Me preguntan tambi�n por la crisis de la construcci�n y su repercusi�n en Argelia. No es �ste el lugar adecuado para consultar ese tipo de dudas. Un blog no es m�s que una opini�n personal, incluso desmarcada de la posici�n que su autor ocupe profesionalmente. Por eso, s�lo puedo indicar que el sector de la construcci�n goza en Argelia de muy buena salud y con unas perspectivas de crecimiento superiores a las de cualquier pa�s europeo, incluidos los del este.

Intentar� colgar fotograf�as de mi estancia en Galicia. La calidad del hotel Bah�a, de Vigo, sin ser espectacular, me ha recordado que lo que a veces valoramos en Argelia como un lujo asiatico es en realidad parte de la vida cotidiana de cualquier ciudadano europeo. El lado feliz de la vida en Arel hay que buscarla en la gente, no en los servicios, por muy buenos que parezcan.

martes, 20 de mayo de 2008

Espa�oles de Or�n

Estuve hablando hace unos d�as con una oranesa de nacimiento, que formaba parte de la colonia de espa�oles que viv�a en esa ciudad en el momento de la independencia de Argelia. Nuestro contacto ha sido por tel�fono, a partir de una de tantas amistades virtuales que este blog me ha propiciado. Tendr� tiempo de volver a hablar de mi amiga oranesa, porque cuando me d� la informaci�n del encuentro de pieds noirs que se va a celebrar en Valencia intentar� hacerme eco, para que por medio de este blog la noticia llegue a m�s personas y que ese cita signifique de verdad el reencuentro de todos aquellos que se reun�an hace ya tantos a�os en un caf� argelino, oran�s para m�s se�as, para revivir sus recuerdos de la entonces lejana Espa�a, de la que la guerra civil y el odio entre compatriotas les hab�a separado.



Ahora quiero simplemente insertar alguna de las fotos de Oran que tom� en mi �ltimo viaje, que a ella le servir�n de recuerdo, a la espera de su inminente viaje a recordar, despu�s de 25 a�os, la ciudad que dej�.


Un beso muy fuerte a la interesada.

lunes, 19 de mayo de 2008

Chiffa y Medea

Hace unas semanas viaj� con unos amigos a Medea. Es una ciudad distante un centenar de kil�metros de Argel, hacia el interior. Hay que ir hasta Blida y continuar hacia el parque natural de Chrea, atravesar las gargantas de la Chiffa? y enseguida se llega. La foto que adjunto est� tomada precisamente en esas gargantas, en el llamado Ruisseau des Singes, por los monos que viven en esa zona, con una peque�a cascada al fondo. Aunque en esta ocasi�n los �nicos monos que se dejaron ver fuimos nosotros.
Se trata de una zona de gran belleza natural. Las normas elementales de seguridad recomiendan hacer todo el recorrido a la luz del d�a y viajar en varios veh�culos, para evitar problemas si uno de ellos se estropeara. Pese a la tentaci�n que el paisaje ofrece, no hay que salirse de las rutas habitadas. A todos nos apetece descubrir una cascada y ba�arnos en ella, pero las normas de seguridad est�n para ser respetadas. Caminar s�lo por el monte puede hacer que una patrulla del ej�rcito crea haberse topado con un terrorista escondido y que la excursi�n acabe en tragedia.

En la regi�n de Medea es posible visitar vestigios romanos. La ciudad como tal es de un estilo rural colonial que no aporta gran cosa, pero las vegas de su alrededor, los restos de la �ltima posada de caravanas del desierto, los trazados del ganado trashumante, hacen que el viaje resulte exquisito.

La �ltima de las fotograf�as que adjunto, lamento su mala calidad, es de las cabinas tradicionales que el gobierno ha colocado al borde de la carretera para uso de los artesanos. De momentos son los vendedores de recuerdos y artesan�a de la regi�n los que se encargan de su explotaci�n.
Yo recomiendo ir al menos una vez a los que pasan una temporada en Argel.

domingo, 18 de mayo de 2008

Maya, entre dos mundos

Hoy no escribo yo, lo hace Maya. Es una chica espa�ola, de madre argelina y padre espa�ol, orgullosa de sus or�genes, por supuesto, y muy anal�tica. Comparto en buena parte su punto de vista. Por eso, con su permiso, que le he solicitado, transcribo parte de sus comentarios. Me he permitido simplemente unas peque�as correcciones de ortograf�a y puntuaci�n.

Primero me habla de su familia materna, de su abuelo argelino:

"Mi abuelo era musulm�n, practicante, pero ante todo hab�a vivido mucho y desde muy joven. Hu�rfano de padre y madre, luch� en la Guerra de Alemania contra Francia y en la de Indochina. Se hizo cargo de mi abuela, de los hermanos de �sta y de sus propios hijos. Era un hombre digno de ser conocido. Yo, por desgracia, no pude llegar a conocerle siendo mayor; s�lo lo v� dos veces, con 6 y 11 a�os, la edad que ten�a la �ltima vez que fui a Argelia, antes de ser mayor. Cuando naci� mi madre, en 1954, Argelia pertenec�a a Francia. Era un pa�s laico, donde la religi�n formaba parte s�lo de la intimidad. Mi madre y mis t�as, siendo de familia musulmana y siguiendo todas las tradiciones que eso conlleva, fueron a un colegio de monjas. Hoy en d�a eso ser�a impensable. Era un pa�s que ten�a contacto con Europa, ya que al pertenecer a Francia de alg�n modo era europeo. Eso ayudaba mucho a que la mentalidad fuera m�s abierta. Pero, a su vez, les privaron de muchos privilegioss, eran franceses de segunda categor�a. De hecho, en los carnets de identidad se diferenciaba al franc�s a secas, del franc�s-musulm�n. Siempre ha existido un sentimiento de Amor y Odio entre ambos pueblos. As� es m�s comprensible que mi madre trabajara, saliese sola, viajara sola (as� conoci� a mi padre), estudiara en la universidad... Era independiente c�mo cualquier mujer de hoy en d�a en Espa�a, llevaba exactamente la misma vida que yo ahora. S�lo te dir� que ni siquiera mi madre reconoce a su propio pa�s".

Lo m�s impactante de todo lo que cuenta Maya es su reflexi�n sobre la evoluci�n del pa�s:

"Desde mi muy humilde punto de vista, creo que tras conseguir la independencia es como si fuese un pa�s perdido, confundido, tanto a nivel pol�tico, como social. Pol�ticamente no acaban de estabilizarse y socialmente se han agarrado a aquello que era suyo, muy suyo y que siempre lo ha sido, la religi�n. Es c�mo una se�al de identidad, les ayuda a seguir un camino firme, a no desviarse, les hace sentir seguros. Al� lo quiere as�, Al� lo dice as�, es el destino... No hace pensar, ni reflexionar por si mismo, se acomodan en la interpretaci�n que hacen unos pocos del Cor�n y ya est�, porque cuando haces la pregunta: cu�ntos de vosotros hab�is le�do el Cor�n, son muy pocos los que levantan la mano".

Despu�s me cuenta detalles personales que no transcribo, para explicar c�mo el a�o pasado se decidi� a viajar a Argelia:

"El a�o pasado, me decid� a conocer, siendo adulta y habiendo encontrado cierta estabilidad en mi vida, ese que para m� es mi otro pa�s y a reencontrarme con mi familia, a la que tanto hab�a necesitado toda mi vida y de la que no pude disfrutar antes. Es curioso, pero estando ah� me sent�a m�s espa�ola, y estando aqu� en Espa�a, me siento m�s argelina. Pero encontr� una parte m�a en ese pa�s que en Espa�a no hab�a encontrado nunca. Siempre me sent� diferente a los dem�s viviendo en Espa�a. Ciertos valores, ciertos principios, cierta empat�a que pod�a sentir por aquellos pa�ses que no pertenecen al primer mundo. Siempre he tenido una debilidad con respecto a los inmigrantes, las personas que son de otros mundos, de otras culturas, los marginados... etc. Supongo que lo que m�s saco en positivo del hecho de pertenecer a dos mundos tan distintos, a dos culturas tan diferentes, es que me han ense�ado a entender eso precisamente, que el mundo es mucho m�s que Europa o los pa�ses del primer mundo. A tolerar a todo aqu�l que es diferente a m�, a no creerme superior a nadie, simplemente distinta y a hacerme siempre la misma pregunta: �qu� hubiera sido de mi vida, o de m�, si hubiera nacido en Argelia?.Y sobre todo, sobre todo, a darme cuenta de la suerte que tenemos los que hemos nacido en el primer mundo y que no nos damos cuenta de ello. Aunque podr�amos ser a�n mejores si no hubi�semos olvidado ciertas cosas que ten�amos, y que hemos ido perdiendo, cosas que en pa�ses como Argelia, a�n encontramos. Por eso me gusta viajar ah�, me ayuda a crecer como persona, a tener los pies en la tierra y a sentir a encontrar esa Maya que a veces pierdo en Espa�a".

Yo enmarcar�a la �ltima parte que he transcrito. Me ha emocionado porque ha sabido expresar en unas pocas l�neas los que son tambi�n mis sentimientos. Y creo que los de muchos d elos expatriados qu llevamos a Argelia en el coraz�n. Me permito repetirlas:

"El mundo es mucho m�s que Europa o los pa�ses del primer mundo (...) tolerar a todo aqu�l que es diferente a m�, a no creerme superior a nadie, simplemente distinta y a hacerme siempre la misma pregunta: �qu� hubiera sido de mi vida, o de m�, si hubiera nacido en Argelia?. Y sobre todo, sobre todo, a darme cuenta de la suerte que tenemos los que hemos nacido en el primer mundo y que no nos damos cuenta de ello. Aunque podr�amos ser a�n mejores si no hubi�emos olvidado ciertas cosas que ten�amos, y que hemos ido perdiendo, cosas que en pa�ses como Argelia a�n encontramos".

Gracias Maya. Sabes que cuentas con este espacio para contar aquello que quieras.

sábado, 17 de mayo de 2008

Saharauis en Bilbao

Regresaba yo este mediod�a a casa en bicicleta, por las calles de Bilbao cuando, llegando al Arenal, vi que estaba arrancando una manifestaci�n. Pens� que eran los de siempre reclamando derechos para los asesinos etarras, esos que salen a mostrarse con orgullo como familiares de presos, como si tener un pariente asesino no fuese m�s bien motivo de verg�enza. Pero no, estaba equivocado; al llegar cerca de la cabeza de la manifestaci�n comprob� que portaban banderas saharauis. Y detr�s de las pancartas desfilaban hombres y mujeres del desierto, vestidos con sus mejores galas.

Tras la manifestaci�n se ha celebrado un peque�o mitin, que ha incluido una actuaci�n musical con instrumentos aut�ctonos y melod�as saharauis delante del teatro Arriaga. El p�blico, casi exclusivamente formado por familias saharauis, se lo ha pasado francamente en grande.

Yo he aprovechado la ocasi�n para hablar con los responsables de la organizaci�n del acto. Me han comentado que celebraban el trig�simo quinto aniversario del inicio de la lucha no pac�fica por la independencia de la antigua provincia espa�ola del S�hara Occidental. Al parecer, comenzaron el 20 de mayo de 1973 con un ataque a un puesto de legionarios. Me dec�an que probablemente les falt� algo de flexibilidad a finales del a�o siguiente, aquel lejano 1974, para dar prioridad a la acci�n pol�tica del Frente Polisario frente a las acciones del Ej�rcito de Liberaci�n Popular Saharaui, ELPS, pero que no contaban con apenas apoyo internacional: Marruecos hab�a ayudado a mantener reuniones iniciales en Rabat, Mauritania otro tanto y Argelia s�lo ofrec�a precisamente las armas. Creen que al resto del mundo nunca les ha importado que detr�s de una tierra inh�spita, de la que Marruecos deseaba los fosfatos, hab�a unas familias, un pueblo, que quer�a vivir en libertad. Tambi�n me han aclarado que estaba yo confundido con el significado exacto del t�rmino "Polisario", acr�nico de "Popular para la Liberaci�n de Sagu�a El Hamra y R�o de Oro", las dos provincias en las que se divid�a la regi�n. Mi escas�simo vocabulario �rabe me ha alcanzado para entender que "saguia" es acequia y "hamra" es rojo, de modo que la provincia se llamaba "el canal rojo".

Yo no sab�a que ya el a�o 1970 hubo manifestaciones y actos por la independencia que acabaron en El Aai�n con 40 muertos. Y muchas m�s cosas que me han contado. Hemos discrepado sobre la utilidad de la llamada lucha armada para conseguir fines pol�ticos, por muy dignos y justos que sean, como lo son en este caso.

De todas formas, lo que m�s me ha llamado la atenci�n ha sido la adaptaci�n de los saharauis presentes en Bilbao a la tierra en la que est�n viviendo. Se trataba de la mayor�a de la colonia residente en Euskadi, en Cantabria y en Salvatierra, localidad donde al parecer vive una importante comunidad saharaui. Iban vestidos con sus mejores trajes, los hombres con una gandora bordada en oro y las mujeres con el fino pa�uelo saharaui llevado con mucho gusto, como un sari, nada que ver con esa vestimenta que se usa en Argelia, que a mi siempre me da la impresi�n de falta de higiene. Sobre este tema, he de indicar que los saharauis tienen fama en Argelia de no lavarse y de oler mal, pero son gentes procedentes de una regi�n en la que un simple vaso de agua utilizado para lavarse significa privar a alguien de saciar su sed. Los saharauis que estaban hoy conmigo en Bilbao son gentes limpias, que bajo sus ropajes tradicionales portaban la misma ropa que puede llevar un bilbaino. Y cuando ha acabado el acto el suelo permanec�a aceptablemente limpio.

Motos y hoteles en Argelia

El pasado martes me encontr� en Argel con un espect�culo que me llam� la atenci�n. Era el final del rally, creo que se llama raid, de Argelia para motos Harley Davidson. Yo no soy aficionado a los veh�culos de motor y apenas entiendo de motos, pero s� que para mucha gente esos veh�culos son casi una religi�n. Y, con la escasez de noticias en la que uno vive en Argelia, para mi supon�a todo un acontecimiento y la posibilidad de conocer a gentes muy curiosas y que estaban dispuestas a compartir sus impresiones. L�stima haberme olvidado la c�mara de fotos en la oficina.

Los participantes, m�s de cuarenta y muchos de ellos franceses, estaban francamente cansados, pero muy contentos. Hab�an recorrido buena parte del pa�s, hablaban de 3.500 kil�metros, descansando en lugares carentes en muchos casos de la infraestructura tur�stica que se esperaban. El organizador, al que en broma llamaban "el general", se despach� luego a gusto con la prensa para decir que hab�a sido alojados en lugares infectos y podridos.

Es cierto que quitando un hotel en El Oued, otro en Bousaada, el palmeral de Gardaia y unas pocas camas en precario en Djanet y en Tamnaraset, la calidad hostelera argelina es muy deficinete cuando se abandona la franja costera. Coincid� con estos amantes de las Harley Davidson en la calidad del hotel Kerdada de Bousaada.

Tampoco la calidad hotelera de la ciudades costeras es para tirar cohetes. Cuando s elleva una temporada en Argelia se est� ya preparado para casi todo y lo que se busca es que no haya cucarachas, sencillamente. Y, en alg�n que otro caso, que haya pocas. En Or�n s�lo el Hotel Royal (muy bueno) y el Sheraton (bastante bueno) ofrecen un standard de calida aceptable. En Annaba est� el hotel Rym el Djamel, o algo parecido, de calidad simplemente aceptable pero limpio, mientras mucha gente se empe�a en alojarse en el Seybousse, bastante deficiente en cusestiones de higiene. En Bejaia hay unos cuantos hoteles muy mediocres en la zona de playas, Tichy, mientras que en el resto hay que entrar con escafandra. Y en Argel s�lo son realmente buenos el Sheraton y el Sofitel, a precios prohibitivos. Luego, a m� me gusta el hotel El Djazair, aunque tiene unas diferencias muy importantes entre unas habitaciones y otras. Hay partidarios del Hotel Internacional, ex-Hilton, del Mercure e incluso del Aurassi (all� cada uno con su gusto...). A menores precios pueden encontrarse hoteles como El Biar, d'Hydra, Dar Diaf y algunos m�s en la zona este de la ciudad, hasta Zeralda. Un poco m�s all�, la Corn� d'Or, llegando a Tipaza, es una opci�n aceptable si hace buen tiempo, para disfrutar de uno o dos d�as al borde del mar. Y en Tipaza parece que se quiere reformar el centro tur�stico de Matar�s, todo un s�mbolo del despegar tur�stico que se pronosticaba hace una quincena de a�os y que nunca tuvo lugar.

De todas formas, si alguien quiere visitar Argel y no fuma (porque mi casa es espacio no fumador), le invito a mi casa, donde, puedo asgurarlo, no hay insectos. Al menos hasta hoy. Eso s�, si alguien viene con su Harley Davidson me tiene que llevar a dar una vuelta. Vivo en un edificio que es emblem�tico para los moteros de Argel, porque en �l estuvo instalado un local de reparaci�n que hac�a las veces de centro de reuni�n de los amantes de las motos en los a�os noventa. Tengo un vecino que me cuenta muchas historias de esa �poca.

viernes, 16 de mayo de 2008

Equipazo

Dentro de unos pocos d�as salen para Alicante los jugadores de f�tbol de la selecci�n del Colegio de Abogados de Argel para jugar el campeonato mundial de su categor�a. Tras habernos enfrentado contra ellos, puedo asegurar que ser�n uno de los favoritos, un rival dif�cil de batir.

A su regreso les prepararemos la revancha, si es posible. Adjunto algunas de las fotograf�as del partido jugado en abril y que en su momento no pude colgar.

Incluyo la foto de nuestros reservas, el equipo de refuerzo.


La pr�xima vez, �ganaremos!

jueves, 15 de mayo de 2008

Foto con Javier

La hab�a prometido, esta es mi foto, de hace un tiempo, con Javier, el hijo de mis primos Silvia y Hugo.

Ahora, �l ha crecido, ha pasado de ser un beb� a un chicarr�n de dos a�os, y yo he adelgazado un poco.

�Qu�, tengo un primito precioso, s� o no?

Gracias a todos

Estoy a punto de irme unos d�as a casa. Ma�ana viernes llegar� a Bilbao, aunque ser� de paso, camino de Vigo. Hace veinte d�as me hac�a mucha ilusi�n, me gusta viajar, en Galicia voy a encontrarme con gente que aprecio y necesitaba adem�s liberarme un poco de la tensi�n de Argel. Sin embargo, ahora mismo anular�a el viaje si pudiera. Y eso que es la primera vez que tengo la maleta preparada desde tres d�as antes. No necesito evadirme unas fechas, ya s� que suena incre�ble, porque este blog me ha servido de terapia. Me ha puesto en contacto con personas que valen mucho la pena y que me han aportado m�s de lo que ellos imaginan. Nunca pude imaginar que esto fuera a ocurrir, porque yo empec� a escribir para mis amigos y ofreciendo una ventana de Argelia a los desconocidos. Pero la respuesta a mi diario �ntimo en la red, porque el blog ha tenido momentos en los que se ha convertido en eso, ha sido sorprendente: una empat�a con lectores desconocidos que me han tratado como si fuera su amigo de toda la vida. Me han dado consejos, me han contado sus problemas, me han enviado textos de sus diarios personales, me han consultado dudas? Es una aut�ntica comunidad virtual que en muchas ocasiones me desborda y abruma, pero extraordinariamente gratificante.

No s� si un psic�logo se echar�a las manos a la cabeza al leer que he resuelto mis problemas de soledad con amigos virtuales. Pero no es as�. Internet no podr� sustituir la verdadera amistad y yo tampoco cambio el estar con los amigos por quedarme pegado al monitor de mi ordenador. M�s bien es el sentirse �til y a la vez saber que llegas a la gente lo que me resulta gratificante. Y el encontrarme an�micamente bien me hace disfrutar mucho m�s del ocio en Argelia. Salgo m�s y lo paso mejor, algo que no me ocurr�a desde el oto�o.

Si alg�n soci�logo, profesional o aficionado, lee este post es posible que la reflexi�n que voy a hacer le resulte valiosa. He confeccionado r�pidamente una lista de la gente que he conocido por el blog, que me han enviado correos cont�ndome aspectos de su vida, que luego nos hemos intercambiado mensajes, que nos hemos hablado, que hemos bromeado juntos. No cuento las simples consultas. Me salen catorce personas, tres hombres y once mujeres. Me sorprende esta diferencia por sexos. Yo no tengo una explicaci�n, quiz�s es que soy demasiado sensiblero y con mis escritos llego m�s a las mujeres. O ellas son m�s decididas a la hora de escribir. No lo s�, pero me ha sorprendido el dato.

Pongo tambi�n ilusi�n en mi trabajo y me fastidia interrumpirlo por este viaje. Es sorprendente, porque si un observador imparcial observara desde fuera las condiciones en las que desarrollo mi profesi�n, no ver�a la satisfacci�n por ninguna parte. Pasarme ayer cuatro horas enviando faxes, lo que podr�a hacer un auxiliar, en lugar de dedicarme a preparar una nota sectorial para una Misi�n Comercial, no cabe ni en mi cabeza ni en muchas otras. Pero es lo que hay bajo la norma de que cada uno se hace su trabajo y simplemente me suelo sentir desaprovechado, aunque dedique, como he hecho toda mi vida, muchas horas al trabajo. Sin embargo, como me divertir�a incluso si mi funci�n fuera contar clips y grapas, porque aprovecho el tiempo para aprender, me molesta dejar un mont�n de cosas a medias por este viaje. Y no sigo, que aqu� no escribo sobre trabajo, sino sobre la vida de un expatriado en Argel.

S� que no voy a desconectar estando en Galicia, pero es que no lo hago casi nunca. Y, eso s�, voy a disfrutar de la estancia en Vigo y de la compa��a de un viejo amigo holand�s, Peter, que me ha invitado a acompa�arle en su �ltimo viaje profesional antes de jubilarse. Espero no coger muchos kilos, pero si lo hago me da igual, ya los perder�; porque cada cosa tiene su momento.

No ser� f�cil librarse de m� en el blog, porque dejo incluso algunos post preparados para que se publiquen autom�ticamente. Y con fotos, en alg�n caso. Es posible que la inserci�n de comentarios pueda sufrir alg�n retraso, porque est� activada la autorizaci�n previa para evitar mensajes inconvenientes (afortunadamente nunca he tenido que censurar ninguno, todav�a) y mientras yo no me conecte al blog no pueden visualizarse. Intentar� no perderme en exceso estos d�as y el fin de semana en Bilbao me conectar� desde el cibercaf� cercano a la casa de mis padres del saharaui-marroqu� que tanto molest� a cierto personajillo de las cloacas. Por lo menos recuperar� la costumbre de ver un teclado qwerty, no azerty, y sin teclas borrosas en �rabe que exigen volver atr�s constantemente.

Todo lo anterior lo he escrito muy pronto por la ma�ana. A�ado un comentario desde la oficina: me dej� olvidado en casa el billete de avi�n del vuelo de hoy y tuve que regresar a buscarlo. Normal en m�, �verdad?

miércoles, 14 de mayo de 2008

S�lo para t�

Hoy no voy a publicar lo que ya ten�a escrito. Me pasa en ocasiones. Empiezo a escribir de madrugada, antes de acostarme y lo completo por la ma�ana, sobre las siete, antes de ducharme. Generalmente el principal trabajo a esas horas de la ma�ana consiste en cambiar los tiempos verbales, porque lo que yo hab�a escrito como pasado inmediato empieza a convertirse en un pasado algo m�s remoto. Esto es, del pret�rito perfecto suelo pasar al anterior, aunque en realidad resulta algo m�s complejo que un simple cambio mec�nico. Luego, hay veces que por la ma�ana veo que mis l�neas de la v�spera son demasiado �ntimas, agresivas, o ins�piras; y decido no publicarlas.

Hoy, en cambio, la raz�n de la no publicaci�n es diferente. He recibido un correo electr�nico largo, muy largo, de una lectora del blog. Recibo muchos, a diario, generalmente para consultarme cuestiones sobre visitas al pa�s, oportunidades de negocio, b�squeda de antiguos conocidos, intereses tur�sticos, ofertas de empleo... la lista es interminable. Tambien hay quien me escribe simplemente para agradecerme el mantenimiento del blog o para darme consejos, que agradezco muy sinceramente. En esta ocasi�n se trata de alguien como yo, que necesita escribir como terapia y que me cuenta muchas cosas. Casi todas las suscribir�a plenamente, porque su visi�n de Argelia, de los argelinos, su evoluci�n o involuci�n, el orgullo, el racismo, la bondad, toda una amalgama maravillosa que no he visto en ninguna otra parte del mundo, coincide con mi percepci�n de la realidad argelina. Sus circunstancias, en cualquier caso, son muy diferentes de las m�as.

Su correo me ha hecho llorar. Y no por lo que me cuenta al final, que para ella es la cumbre de una decepci�n y un drama personal pasajero, sino por c�mo iba describiendo su visi�n de los argelinos, contados casi en primera persona, sinti�ndose un poco ciudadana de este pa�s. No, deebr�a decir que sinti�ndose un mucho ciudadana de Argelia, sin ser argelina, porque tambi�n se siente argelina. Me hubiese gustado tenerla cerca y abrazarla durante un buen rato, porque esa carta que me ha escrito merece un contacto f�sico. Lo que he llorado solo, sin nadie a mi lado, querr�a haberlo llorado con ella, porque su sensaci�n de amor y decepci�n es en buena parte la m�a.

Por eso, hoy sustituyo lo que hab�a escrito (que no tiene gran importancia, era sobre motos y una carrera de Harley-Davidson que ha hecho fin de etapa en Argel) por algo m�s �ntimo, dedicado a una lectora del blog. Recibe un beso en la distancia y espero d�rtelo un d�a personalmente. Tu amigo, Jos� Antonio.

martes, 13 de mayo de 2008

Olor a Argel

Estamos en mayo y no encuentro la primavera argelina tal y como yo la recordaba. O esto ha cambiado, o es mi memoria la que no funciona demasiado bien.

Yo recuerdo, o creo recordar, veladas en el mes de mayo al olor de los jazmines, tomando un t� a la menta, interminable, en la cafeter�a exterior del Hotel El Djazair. Y los paseos nocturnos por Poirson, en El Biar, cerca de donde yo viv�a, hablando con unos vecinos que no entend�an mi impecinamiento en mantener la calle limpia hasta el exremo de comprar contenedores de basuta y contratar a una persona para que frotara el asfalto, hasta demostrar que el suelo era realmente gris, no negro. Y tambi�n cre�a recordar unas escapadas los viernes a Club de Pins para pasear por la playa, comer en el chiringuito del lugar y jugar unas partidas de mus.

Pero todo eso ya no existe. Y lo que m�s me extra�a es que haya desaparecido el olor tan penetrante a jazm�n y gal�n de noche (que me dijeron que en franc�s llaman dame de nuit, curiosamente).

Mi memoria est� llena de recuerdos de olores, m�s que de im�genes. El chalet de la familia de mi padre en la carretera de Elvas, en Badajoz, yo siempre lo asociar� con el olor a tierra mojada. Y cuando alguna vez me llueve estando en el campo y siento ese aroma regreso a momentos muy precisos de mi infancia. De la misma forma, el olor a jazm�n va siempre unido en mi interior a los buenos momentos vividos en Argel, sentado en la terraza del Hotel El Djazair. Ahora estoy incorporando otros olores a mi memoria. He vivido estos meses momentos muy buenos. O que yo quiero recordar como muy buenos y emotivos, porque incluso cuando el final no es feliz, como en las pel�culas, prefiero, pasado un tiempo, olvidar lo malo y quedarme con lo bueno.

Ahora todav�a mantengo recuerdos en im�genes, no en olores, de las quince o veinte situaciones m�s impactantes. Supongo que el tiempo transformar� alguna de ellas en olores. De momento prefiero guard�rmelas para mi.

lunes, 12 de mayo de 2008

What a wonderful day

S�lo ha faltado que el Athletic ganara (empate en casa con el Racing y, con la pifia del Bar�a, adi�s a la posibilidad de la Intertoto) para poder hablar de un domingo perfecto. Fue �ste uno de esos d�as que cuando se acaba echas la vista atr�s y te das cuenta de que has conseguido hacer infinidad de cosas, alguna de las cuales llevaba esperando meses.

Ayer tuve mi primera clase de �rabe desde febrero. Me sirvi� para darme cuenta de que se me ha olvidado leer, analfabeto de m�, pero que podr� recuperar el nivel que ten�a hace cinco meses si le dedico un poco de tiempo. El problema va a ser precisamente encontrar ese hueco en mi agenda. Mi primera impresi�n sobre el nuevo profesor de �rabe no es muy positiva, pero es mejor darle unas semanas antes de juzgarle. Lo mejor de la clase es que me ha prometido localizarme un club de ajedrez. Me encanta jugar al ajedrez, hace a�os que no juego ni una partida y me gustar�a poder inscribirme en un club local y enfrentarme en el tablero con ajedrecistas locales. Nunca en mi vida he pertenecido a un club de ajedrez y mi nivel es el de simple aficionado, pero tengo muchas ganas de practicar en Argelia. Estuve una temporada buscando gente que jugara, localic� un club en una transversal de la calle Didouche Mourad, pero siempre lo encontr� cerrado. Ahora voy a tener la oportunidad.

Por fin he ido al gimnasio y he aguantado media hora de carrera sin resentirme del muslo. Eso quiere decir que ya se pas� la sobrecarga. Y puedo quemar algunas calor�as m�s cada d�a, que buena falta me hace.

Me van a arreglar los pantalones que me compr� en Argel hace unos meses. Lo cuento. Aqu� casi todo lo que se vende como ropa de calidad es importado de China bajo marcas falsificadas o tra�do de restos de temporadas pasadas de marcas europeas tipo Zara, tambi�n en su mayor�a de fabricaci�n asi�tica, aunque de mejor calidad. Yo me compr� dos pares de pantalones de la primera de las dos categor�as que he mencionado, aparentemente perfectos. Sin embargo, la cremallera se abre con suma facilidad y adem�s en los momentos m�s inoportunos, como no pod�a ser de otra manera. He tenido que comprar dos cremalleras nuevas y me las van a cambiar por el m�dico precio de 400 dinares, unos 4 euros. Y eso lo logr� ayer, tras un par de meses de espera y de miradas constantes a la bragueta para evitar sorpresas desagradables.

Por la noche, tras una excursi�n nocturna con una de las tres personas con las que he estado estos d�as tras habernos conocidos por el blog, tom� con mis vecinos el ya tradicional t� a la menta con cacahuetes y un helado. Es curioso c�mo conocen ya en mi barrio mis costumbres, hasta el punto de que el responsable del chiringuito popular, el puesto de comidas, me hace se�as cuando le quedan sardinas en salsa, el vendedor de cacahuetes me prepara el paquete doble sin yo decirle nada y el due�o de la helader�a-creper�a, llamada nada menos que ?Le Palais des Glaces?, escoge directamente mi helado favorito, el de tres chocolates, cuando entro por la puerta.

Tengo much�simo trabajo pendiente y no resultar� f�cil acabarlo antes de marchar unos d�as a Galicia. A ver hasta d�nde soy capaz de llegar. La climatolog�a se ha aliado conmigo y llevamos unos d�as asquerosos, de lluvias intermitentes, que cualquiera dir�a pensados para que no me d� pena dedicarle poco tiempo al ocio y a salir a disfrutar del habitual buen mes de mayo argelino. Hay asuntos personales que estoy dejando sin resolver y que tengo que solucionar esta semana. Si no, por ejemplo, me encontrar� sin luz ni gas a mi regreso. Tengo que visitar adem�s una vivienda, un chalet en El Biar, que me han ofrecido para vivir a partir de septiembre. Me dar� pena dejar mi barrio si me mudo, pero es que mi propietario no ha cumplido desde noviembre con su compromiso de realizar mejoras. S� que se pondr� las pilas en agosto, cuando vea que necesita que le pague el segundo a�o (en Argelia los alquileres de vivienda se pagan mayoritariamente por a�os enteros por anticipado), pero no tengo ganas de estar pel�ndome cada detalle del piso y yo voy a seguir mis ritmos para garantizarme vivienda despu�s del verano. Ahora me acaba de surgir la oportunidad de irme a vivir a un sitio muy bueno y a un precio relativamente econ�mico y es algo que tengo que valorar.

Cuando todo sale bien hasta los errores quedan disimulados. No puedo decir que est� siguiendo bien el r�gimen, pero he adelgazado bastante estos d�as. Lo de esta ma�ana, 76,700, es toda una haza�a. Me ha sobrado una jornada para superar mi reto.

domingo, 11 de mayo de 2008

En forma

Me quedan unos pocos d�as para ir a casa y tengo que presentar una buena forma f�sica. As� que estoy tratando de perder esos kilitos que sobran. Cuesta mucho, de verdad, porque las dichosas galletas turcas rellenas de crema de cacao me encantan. la gente dice que empalagan, que con un par de ellas es suficiente, pero yo me las como por paquetes. Y as� no hay quien pierda tripa. Es la operaci�n bikini en versi�n masculina. Empiezo a entender el sufrimiento de todas esas pobres que en estas fechas empiezan a mirarse los michelines surgidos durante el invierno y que en modo alguno quieren lucir en la playa. Y lo entiendo mejor por lo que contar� al final.
Adjunto una fotografia de broma, tomada por la noche en el piso 21 del Aero Habitat, unos d�as antes del partido de f�tbol contra los abogados. Realmente me recorr�a el largo pasillo a la carrera y vestido de esa guisa, no es un montaje. Y se puede comprobar que estoy casi preparado para los Juegos Ol�mpicos de Pek�n. Vamos, que si al final no participo es m�s que nada por solidaridad con el pueblo tibetano.
Llevo sin hacer gimnasia practicamente un mes, desde el partido de f�tbol. Intent� correr un d�a, pero cuando quer�a forzar un poco la velocidad sent�a una sobrecarga que sin duda era consecuencia de las carreras intermitentes que me tuve que pegar en el campoco de f�tbol de los de verdad... contra un equipo que tambi�n era de verdad. Esta noche lo volver� a intentar en el gimnasio.
Mi peso hoy por la ma�ana era de 77,300. Me quedan dos d�as para perder al menos 700 gramos, o me ver� sometido a la voluntad de quien lo va a comprobar, mil notario personal, que no me autoriza a revelar su nombre. Eso s�, ya he recibido la amenaza, y seria, de que del anticipo verbal de que no habr�a castigo no queda nada; que decidir� en su momento lo que hace conmigo, pero que ser� alguna de las otras opciones que se barajaron y que puedo verme obligado... �a posar con bikini! As� que m�s me vale comportarme bien y perder lo que a�n me sobra. Yo lo cuento tal y como me ha llegado la amenaza.

sábado, 10 de mayo de 2008

Desde la nada

Pregunta t�pica: �Y no te cuesta encontrar algo sobre lo que escribir cada d�a?
Mi respuesta t�pica: �Qu� va! Hay infinidad de temas sobre los que a�n puedo escribir.

En realidad no es la m�a una respuesta sincera. Cuesta mucho escribir, aunque lo m�s correcto es decir que cuesta ponerse a escribir. Es el s�ndrome del folio en blanco. Puedo tener muchas ideas en la cabeza, muchos temas sobre los que me apetece escribir, pero no s� c�mo empezar, c�mo plantearlos. S�. Cuesta much�simo escribir las primeras l�neas.

Muchas veces utilizo el truco de ponerme a escribir cualquier tonter�a, sabiendo que luego no la voy a publicar. El ordenador no es como una m�quina de escribir, ofrece la oportunidad de borrar aquello que no sirve, de modo que es muy f�cil eliminar las primeras frases o sustituirlas, una vez superado ese s�ndrome del folio en blanco. No obstante, no siempre da resultado y en infinidad de ocasiones un texto de ocho o diez l�neas ha acabado en la papelera de reciclaje, porque no encontraba la forma de seguir con �l.

Este s�bado ten�a muchos posibles temas en la cabeza. Tengo que responder a los comentarios que ha dejado Silvia y explicar mi posici�n sobre el uso del velo isl�mico, pero estoy obligado a elegir un buen momento, porque he de desarrollar mi argumentaci�n con calma para no llevar a equ�vocos y hoy estaba yo algo atolondrado. Tambi�n quiero contar desde hace tiempo la estancia de Miguel de Cervantes en Argel, pero me da pereza escribir algo tan largo. Quiero contar detalles del viaje a Bousaada, pero tengo que seleccionar fotos para que resulte m�s atractivo. En fin, que todos los temas que tengo en la cabeza acaban resultando in�tiles para el comentario de hoy. Asi, esta ma�ana del s�bado no he escrito nada en casa, contra mi costumbre. Durante el d�a he estado trabajando y tampoco dispon�a de tiempo para escribir en el blog. Y ahora, ya de noche, me veo necesitado de colgar algo.

Por todo lo anterior, he empezado con la intenci�n de hacer la prueba de escribir un post en el que no contara nada. Absolutamente nada sobre Argel. De alguna forma es la prueba de que se puede escribir incluso los d�as que no pasa nada. Pero no me gusta la idea, as� que despu�sde unas pocas l�neas he cambiado un par de cosas y he preferido empezar con mis dificultades de hoy para enfrentarme a la cita diaria y completarlo con las vivencias de las �ltimas horas y mi salud.

Me quedan unos pocos d�as para ir a Bilbao. Antes har� parada en Madrid y luego disfrutar� de casi cinco d�as en Vigo. Me ha invitado un holand�s muy agradable, Peter, con el que estuve trabajando anteriormente y que desea que le acompa�e en el que ser� su �ltimo viaje de negocios, a una feria, antes de jubilarse dentro de unos d�as. As� que la perspectiva del viaje, realmente inminante, me tiene muy contento. Aunque en los pr�ximos d�as tendr� que trabajar much�simo, no puedo dejar tareas pendientes a mis compa�eras de trabajo; no ser�a justo.

No cumplir� mi compromiso de perder dos kilos. Encontr� voluntario para verificar el peso, pero ya me anticip� que el castigo iba a ser ninguno, de modo que me he dejado llevar y pr�cticamente no he perdido nada de peso. Si alguno de los partidarios de obligarme a dejar el blog se hubiese ofrecido a actuar de notario, estar�amos ante el pen�ltimo post. De todas formas, me ha animado a no adelgazar el hecho de recuperar por medios naturales una tensi�n arterial normal. Estaba sufriendo peque�os episodios de hipotensi�n, momentos en los que me sent�a casi desvanecer y con sensaci�n de agobio. Prob� a dejar las pastillas de Enalapril, llevo ya cinco d�as sin tomarlas y me encuentro estupendamente. Eso s�, me compruebo la tensi�n dos veces al d�a. Voy a intentar que chequeen mi estado de salud en Bilbao en este viaje, pero puedo estar ante mi curaci�n. �nicamente mantengo estos d�as la comida sin sal (excepto las raciones de cacahuetes asados con t� a la menta de los dos puestos de tuaregs cercanos a mi casa, que visito casi todas las noches con mis vecinos), sin privarme de ning�n capricho. Me preguntaba el otro d�a Mercedes, desde Toledo, en qu� quedaba lo de la chilaba en el blog. Creo que habr� foto, de todas formas.

Hoy s�bado se supon�a que regresaba a mis clases de �rabe, pero en Argelia siempre surgen imponderables que establecen una sima bien profunda entre lo esperado y la realidad. Primero fue el jueves, cuando interpretaron que no acud�amos a la primera clase, sino a conocer el centro. Y hoy llaman para decir que les ha surgido un problema el�ctrico. Son las cosas de Argelia.

viernes, 9 de mayo de 2008

Una ilusi�n

Hoy, 9 de mayo, se cumplen 150 d�as del atentado del 11 de diciembre. Mi perspectiva ahora mismo es muy diferente a la que ten�a cuando se cumplieron 100 d�as. Por aquel entonces lo estaba pasando muy mal, ten�a miedo permanente a sufrir un atentado enfrente de mi casa, cambiaba continuamente de horario e itinerario para acudir al trabajo, no me acercaba a las ventanas, en los controles de polic�a sufr�a situaciones de p�nico ante el temor a que algunos de los veh�culos all� detenidos portara explosivos y lo hicieran estallar en ese momento? No es que ya no padezca esas sensaciones, sino que ahora soy capaz en la mayor�a de los casos de superarlas, de actuar racionalmente, cuando me vienen a la cabeza. Antes llegu� a saltarme controles de polic�a o salir corriendo por la calle. Desde el 11 de diciembre hasta hace muy pocos d�as s�lo me atrev� a ir a Gharda�a en avi�n, a la monta�a de Chrea y a Tipaza, pero estos �ltimos en viaje de ida y vuelta en el d�a, nunca a pasar fuera el fin de semana. Adjnto la ultima foto sacada en Tipaza.


Fuera del miedo psicol�gico, lo que no he superado es la decepci�n, el desencanto, la desilusi�n. Me cuesta escribir sobre ello, me pone muy triste. No puedo evitar el llanto cuando echo la vista atr�s.

Yo llegu� en junio cargado de ilusiones. Me encanta trabajar cuando me marco objetivos que funcionan como un reto personal y lo que quer�a era aprender lo antes posible para resultar �til. Contaba con la ventaja de haber estado antes en Argelia y conocer la forma de ser y de pensar de sus gentes, pero estaba absolutamente al margen de su estructura econ�mica, su actualidad social y pol�tica, las funciones de la Oficina Comercial y la organizaci�n del trabajo. Fueron 100 d�as de aprendizaje, aprovechando la presencia de dos becarios, Javier y Jorge, a los que les quedaba ese tiempo para marcharse. Muchas noches delante del ordenador leyendo todo lo que ca�a en mis manos e ilusion�ndome con lo que ser�a mi trabajo cuando finalizara el Ramad�n.

En octubre llegu� como un cicl�n. Hab�a becarios nuevos, aunque s�lo dos en lugar de los cuatro anteriores, y me correspond�a a m� tomar el tim�n. Tantas energ�as llevaba yo dentro que asust� a los nuevos becarios con un traj�n impresionante los primeros d�as. Pronto llegaron mis primeras visitas a ferias, la primera Misi�n Comercial, las respuestas a visitas con problemas concretos. Viaj� a las provincias cercanas de Bumerd�s y de Tipaza, pero tambi�n estuve en S�tif, en Annaba, en Constantina, en Bejaia, en T�nez. Visit� lugares declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, como Kalaa des Beni Hammad y Yamila. Iba a visitar Ghardaia el fin de semana siguiente, ten�a planes para ir al desierto en Navidades, a Or�n la primera semana de enero y a Yanet la �ltima. M�s a�n, un nuevo becario auton�mico estaba haciendo planes para adelantar a t�tulo personal su llegada y apuntarse a uno de los viajes, porque le hab�a transmitido esa ilusi�n y �l mismo estaba deseando empezar a vivirla. La sensaci�n era de disfrutar de la suerte de estar gozando de una experiencia �nica, irrepetible, en una cultura diferente, con gente muy amable y acogedora. En su mundo, tan cerrado y plagado de injusticias, donde las ramas de su interpretaci�n de la realidad a trav�s del tamiz religioso no les deja ver el bosque de una realidad mucho m�s sencilla, justa y sobre todo plural. Pero aportando yo una ilusi�n por mostrar otra forma de ver el mundo que minimizaba esas dificultades

Todo eso se derrumba un 11 de diciembre a las diez menos cuarto de la ma�ana. Pasado el susto inicial, sabido ya que no hab�a heridos entre nosotros, que est�bamos a salvo, tuve un minuto para reflexionar y comprender en qu� se hab�an convertido mis ilusiones. Se hab�a acabado el disfrutar del pa�s, no vendr�an becarios, las empresas se lo volver�an a pensar antes de mandar su personal a Argelia, volv�amos a ser un destino s�lo apto para suicidas.

He superado los episodios de p�nico, las situaciones de miedo f�sico insuperable, pero no la sensaci�n de fracaso, de des�nimo, de estar perdiendo el tiempo por no tener un objetivo. Me viene bien escribirlo, es parte de la terapia, pero necesito hablarlo, llorar con alguien y sacar esa frustraci�n profesional para marcarme nuevas metas.


Espero que cuando se cumplan 200 d�as, yo ya llevar� un a�o en Argel, la fecha me pase desapercibida.

La bavure

Estoy indignado. S� que no es el mejor estado de �nimo para escribir, pero voy a tratar de contar lo que me ha sucedido en las �ltimas horas. El t�tulo, para iniciados, lo explica casi todo.

Poco despu�s de la una de la ma�ana conduje a un amigo hasta su casa. Para ello recorr� unos metros de calle en sentido prohibido, algo no inhabitual porque a esas horas no existe circulaci�n. La acci�n no gust� al polic�a que vigila su residencia y dentro de su recinto privado pidi� la documentaci�n. Como de un tiempo a esta parte me la requieren varias veces al d�a, la tengo ya preparada y ordenada. En este caso el polic�a tard� mucho en verificar los datos, porque desconoc�a el permiso de conducir espa�ol y tuve que explicarle lo que significa cada una de las l�neas escritas, tanto en el anverso como en el reverso. Todo transcurr�a en un tono agradable, pero al cabo de un rato me dice que me va a imponer una multa, lo que francamente me enfada bastante, de modo que cambio el gesto y no le vuelvo a decir una palabra hasta que termina con sus tr�mites. Finalmente me dio casi todos los papeles? menos el permiso de conducir. Quer�a quedarse con �l a cambio de un papel escrito por �l en �rabe. No atendi� a razones cuando le expliqu� que �l no tiene capacidad para sustraerme un documento, y menos a cambio de un papel ilegible, que tampoco quiso recibir al tratar de devolv�rselo. Le dije que a m� no me serv�a para nada y que me devolviera el carn�, que su derecho es a tomar nota de todo lo que quiera, pero no a sustraerlo. Al final, cuando para mostrarle que el papel no me interesaba lo romp� por la mitad, lo acept�, de hecho me pidi� que se lo entregara, pero sin devolverme mi carn�, simplemente un gesto para que girara a la izquierda y me marchara. Supongo que tendr� que denunciarle por robo, pero no se ha identificado y lo de denunciar a X en Argelia, para�so del estado de derecho, suena muy de pel�cula. No s� c�mo se puede denunciar a un polic�a en Argelia. Igual hasta lo consideran delito de terrorismo.

Escribo a las tres de la ma�ana, cuando s�lo hace media hora que he llegado a mi casa. No es, desde luego, el mejor momento para enviar un saludo a Silvia, que me ha dicho que me dejar�a hoy un comentario escrito en el blog. En ocasiones son las circunstancias las que nos eligen a nosotros, al menos en parte. Indudablemente, mi estado de �nimo, tras cinco semanas de estancia continuada y de plena dedicaci�n en Argelia, influye; porque, independientemente de la chuler�a mostrada por quien entiende su misi�n de agente del orden como v�a de escape para huir de sus complejos personales, cuando estoy reci�n llegado me muestro m�s contemporizador y la falta de tensi�n tambi�n se transmite. Ahora tengo ya saturaci�n por las horas dedicadas al trabajo, no por otras circunstancias personales para las que ni siquiera necesito declinar en femenino el refr�n tan castellano de ?muerto el perro se acab� la rabia?, porque met� en el ba�l del desprecio lo que no merece estar fuera. Pero va a hac�rseme larga la semana que a�n me queda por aqu�.

Me ha costado mucho encontrar un cybercaf� abierto para colgar este post, dicho sea de paso. Todos cierran hasta las 2 por la oracion del viernes.