Ligar en Argel

En nuestra cultura el ocio, la diversi�n y el alcohol van �ntimamente ligados. En Argelia, no. Hace un a�o estuve invitado a la boda de una compa�era de trabajo y conmigo estaba invitado el resto de personal de mi oficina. A la salida de la fiesta, que fue estupenda, el comentario de varios becarios, que llevaban muchos meses en Argelia, era lo sorprendente que les hab�a resultado una boda en la que la bebida fuese t�, refrescos y leche �cida. Mis j�venes compatriotas no pod�an entender una celebraci�n sin alcohol, una boda sin cava.

La venta y consumo de alcohol es legal en Argelia, con algunas limitaciones impuestas por los islamistas. Pero ello no quita para que se sit�e en la marginalidad. La cerveza y el vino se han convertido curiosamente en dos de los s�mbolos reivindicativos de los cabiles, sin que su regi�n sea una gran productora de vinos. Muchos pueblos peque�os de las provincias de Tisi Us� (en franc�s escrito Tizi Ouzou) y Buj�a (Bejaia o Bougie) muestran con orgullo como rasgo diferenciador el contar con un local de venta o consumo de alcohol, en el que se concentran los habitantes varones para pasar la tarde. Ese consumo tan p�blico s�lo se da en Or�n y, en menor medida, en Argel y Annaba. En el resto del pa�s es algo impensable y muchas localidades importantes no cuentan ni con un local en el que se puedan adquirir bebidas alcoh�licas para llevar a casa, mucho menos con bares o restaurantes donde consumirlas.

Alguien me preguntaba recientemente ?y, entonces, �los j�venes d�nde se re�nen, d�nde se conocen, d�nde ligan??. El error est� en unir conceptualmente el alcohol a las actividades de ocio y al ligue. Los j�venes en general se conocen de los estudios, del trabajo, del barrio, por un amigo de un hermano, etc. De las mismas formas que en el resto del mundo, si quitamos los bares y discotecas. En realidad, una chica argelina intenta conocer a chicos con ?fines serios?, de noviazgo y si funciona de matrimonio. Lo del rollito y el sexo sin compromiso, que suele ser m�s la relaci�n que se busca en Espa�a en bares y discotecas, son formas que apenas se dan en Argelia. Esas formas de relaci�n se identifican m�s en Argelia con la prostituci�n. Por eso, los locales de ocio nocturno que sirven alcohol no son en realidad discotecas, sino lo que eufem�sticamente las argelinas llaman cabarets, lugares adonde la mayor�a de las j�venes argelinas no acude y s�lo lo hacen una minor�a con mentalidad muy liberal, prostitutas y extranjeras. En cuanto a los hombres, resulta sorprendente, aunque quiz�s ser�a m�s correcto decir que resulta repugnante, la cantidad de maduritos cercanos a la jubilaci�n, si no est�n ya disfrutando de ella, que acuden con una compa��a femenina que por edad podr�a ser su hija o su nieta, o solos y a la b�squeda de alguna jovencita, que evidentemente no van a bailar, para lo que se hicieron las discotecas.

Como soy muy curioso, he intentado experimentar c�mo se liga en Argelia, conocer los locales y saber c�mo se act�a. Me he ayudado de amigos y conocidos argelinos, que se lo tomaron como diversi�n y en parte aceptaron porque llevar a un extranjero, aunque ya est� pasado de edad, luce mucho y facilita las cosas. Las chicas argelinas suelen acudir a salones de t�, a tomar un refresco. A algunos acuden en pareja, a otros con amigas y hay otros, al menos en Argel, que es lo que conozco, a los que se va ?a conocer gente?. Son siempre lugares con un espacio llamado sala familial, que en Argelia se traduce siempre por ?lugar apto para mujeres?. Los due�os de salones de t� que permiten ese ligoteo en su local aceptan que dos chicos varones entren en la sala familial, a sabiendas de que lo que buscan es encontrarse con dos chicas argelinas. La forma de entablar conversaci�n, como en cualquier parte del mundo, puede ser de lo m�s banal, desde pedir fuego hasta alg�n comentario sobre la melod�a del m�vil. Si la cosa funciona se intercambian n�meros de tel�fono y ya queda para el d�a siguiente la pareja o incluso los cuatro para salir juntos.

Ahora en verano hay otra forma de ligue que es la playa. Lo normal es que las chicas m�s atrevidas se atrevan a ir en pandilla mixta, aunque la mayor�a se quedan en su casa por presi�n familiar. En el grupo econ�micamente m�s desahogado no faltan las que disponen de veh�culo propio, o incluso acceso a la playa de Club de Pinos, para decidir ad�nde van y con qui�n, como podr�a pasar en Europa. Pero se trata de una minor�a, como casi todo lo que suena a europeo en Argelia.