Un oasis

Todos tenemos una imagen muy id�lica de lo que es un oasis. Nos basamos en lo que hemos visto en las pel�culas para imaginarnos que un desierto es como una playa muy grande, como Maspalomas pero a lo bestia, y que en ocasiones nos encontramos con manantiales de aguas cristalinas en los que crece la vegetaci�n, sobre todo palmeras rebosantes de d�tiles, donde podr�amos darnos un buen chapuz�n.

La realidad, desgraciadamente, no tiene nada que ver con esa imagen.

En casi todos los desiertos hay arena, pero la mayor parte es simplemente terreno �rido, carente de vegetaci�n. As� es la mayor�a del desierto del Sahara, por ejemplo. No obstante, existen zonas de arena, que se llaman erg. En Argelia existen dos zonas de desierto de arena, el erg oriental y el erg occidental. El rimero de ellos es la misma lengua de arena que visitan quienes realizan una excursi�n al desierto tunecino. No obstante, la parte m�s bonita se encuentra en Libia y llega hasta Argelia. Yo lo he visitado en la zona de Djanet y realmente es un espect�culo �nico.

El erg occidental procede de Marruecos y atraviesa la zona de Timimoun. Son las fotos que publiqu� en enero del desierto en Ghardaia, puesto que hasta las inmediaciones de esta ciudad llega una parte del erg. Es menos vistoso que el oriental y existen zonas incontroladas, en las que es peligroso introducirse sin un gu�a, porque se corre el riesgo muy serio de perderse para siempre. En la provincia, aqu� llamada wilaya, de Bechar existe una localidad digna de una de esas pel�culas del desierto con un oasis en el medio de un mar de arena. Se llama Taghit y se organizan muchas excursiones de fin de semana.

Encontrar un oasis de pel�culas es mucho m�s dif�cil. Las aguas de los oasis son muchas veces subterr�neas. La vegetaci�n surge debido a la humedad del terreno, pero para poder tener agua se necesita excavar pozos. Cuando existe alg�n peque�o estanque m�s o menos natural se trata exactamente de lo que la palabra ?estanque? viene a se�alar: de aguas estancadas cubiertas por una capa de materia org�nica dif�cil de definir y con una gran cantidad de insectos pululando a su alrededor. Un simple vistazo le quitan al m�s valiente las ganas de tan siquiera intentar tocar esas aguas. Cuando en el desierto existen aguas no estancadas se deben a la cercan�a de alguna monta�a donde se recogen las aguas pluviales y que posteriormente circulan por un r�o que generalmente s�lo leva agua en determinados momentos del a�o. Se trata siempre de terrenos pedregosos, no de arenales, porque el agua no circular�a por un arenal. Lo m�s que puede verse es, como en Taghit, que el cauce del r�o llegue hasta donde empieza la zona de dunas de arena, de modo que desde una determinada perspectiva se puede percibir la sensaci�n de un oasis en las arenas del desierto.
Cuando estuve en Bou Saada, que no est� en el Gran Erg Occidental y por lo tanto no tiene desierto de dunas de arena, pude ver c�mo el r�o en algunos momentos alcanza un remanso y forma un peque�o oasis. El r�o luego cae por una peque�a depresi�n formando la ya nombrada cascada de agua.

Algunas de las fotos de la zona de oasis las cuelgo en este post. Adem�s, de las dos anteriores, empiezo con la que me tom� junto a Ismael en mitad del oasis.

Como el oasis es artificial, se basa en peque�as piscinas o algibes de agua, como el de la foto.
Esta foto puede dar una imagen casi perfecta de lo que es un oasis. Se puede observar que no existe una laguna de agua como tal, sino simplemente una zona f�rtil en mitad de una zona des�rtica.

Lo mejor, de todas formas, es la imagen de las zonas por las que circula el agua. Eso s� sucede en Bou Saada. La foto siguuiente est� tomada de la zona posterior al oasis, antes de la cascada.